山茱萸性微温，能收敛元气，振作精神，本质上与鲫鱼并没有什么区别，且鲫鱼若在外感邪盛时食用，反而容易妨病。御花园里本又种植着山茱萸，一到五六月，花开如杏，宫女们便摘来粉碎后和红糖放在一起，蒸煮半个时辰后再晾干，平时用来泡茶喝，滋阴补肾。如此一来，代替了钟粹宫茶叶一项的开销。至于熏香，也改用枸橼，因味辛而苦、酸，便切成小瓜状，点点布置在宫里的犄角旮旯，香气清雅甘甜。宫里的份例都是有定额的，好像皇太后是黄金八百俩，白银两千俩，到了皇后这儿，就是白银一千两，贵妃白银六百两，妃白银四百俩，嫔白银两百俩，贵人白银一百俩，美人和才人分别只有五十俩和三十俩，还都是年俸。

    钟粹宫如此行事，不但节源，还落了个好名声。年末皇后拿了账本和德妃一对，连连夸赞悫妃好本事。宫外闹饥荒，钟粹宫先当表率，做了好的典范。

    又听闻信国公在外布施，四处向富绅征粮，奈何僧多粥少，便想到了槠子。

    槠子凌冬不凋，结实大如槲子，外有小苞，霜后苞裂子坠，子圆褐而有尖，大如菩提子，肉仁如杏仁，煮、炒后带甘，可磨成粉充做粮食，耐饥止泻。一时间解决了京郊方圆几十里的困窘。

    皇帝高兴之余，又加封信国公为一等忠勇公，连去钟粹宫也去的勤了。放眼满宫里，就属钟粹宫圣眷最盛。

    宫里的人自然知道这些主意不会是悫妃出的，悫妃大家闺秀，就算饱读诗书，又哪里懂得这些，心里明白一定是宸贵人的谋划。

    莲妃道：“我当她无用，倒忘了她还有这一手，没有陛下的宠爱不要紧，宫里有几个在陛下的心里停留过？关键是她对悫妃有用，她留在钟粹宫，于悫妃而言，如虎添翼。”莲妃吩咐雨竹，“你找个机会，让碧珠多加留意，容妃不是还在钟粹宫安了一颗钉子吗？是时候让那枚钉子起作用了。”

    碧珠于是背着容妃，趁着元旦日，容妃和莲妃都能出来饮椒柏酒，吃水点心，各宫妃嫔齐聚在长乐宫，祝福皇后，再由皇后赏赐‘百事大吉盘’，就是柿饼，荔枝，桂圆，栗子，红枣，放在一个盒里，一起分食，讨个吉利。碧珠便有一搭没一搭的和芊红套近乎：“对了，这么大的日子，宸贵人怎么不来？”

    芊红神秘一笑：“你自己去看看不就知道了。”

    碧珠道：“你们宫里的事，我怎么方便插手。”

    “容妃娘娘不便出来，你又不是不行。你来看个笑话，不打紧。”

    “你们娘娘不是很重用她吗？”碧珠狐疑道。

    芊红‘嘁’的一声：“她有用才能重用，没用的话，留着干什么，钟粹宫都快成了阖宫的箭靶子了。你当悫妃是个傻得？”

    碧珠一想也是，芊红是容妃的人，既然芊红都这么说了，碧珠没有不应的道理，等散了之后，便借口打探消息，去了钟粹宫。