“父皇，我只有平儿了。”平阳轻声说。

    皇帝又陷入沉默，许久，叹息：“阖家性命，过了。”

    平阳点头，愿意退一步：“行，待水落石出，只愿父皇公正处事。”

    皇帝目送女儿离去，又回头望向东宫，久久不动。看着外头阴云密云，似是风雨欲来。他阖上双眸，牙根处微微抽搐，终成一声苦笑，罢了，罢了。

    平阳走出宫门，回眸看一眼，岁月不饶人，父皇脸上的皱纹更多了，但她也忘不掉杜厉充满血丝瞪来的双眸，刻骨铭心。

    她自嘲一笑，再不回头，登上马车便回府去。

    这一边，杜平一行人已来到凤阳的关卡检查。

    从昨晚上开始，她就不敢正眼去看张天，生怕这土匪头子改了念头，她就得改行去做压寨夫人了。

    张天瞥她一眼，很快收回目光，下一个就轮到他们了。

    守城的官兵命令道：“把帽帘撩起来。”

    杜平慢吞吞露出脸，只一眼，那官兵就看呆了。

    张天马上把她的帘子放下来，眼神示意。寨中的兄弟立刻送了一个钱袋上去，贿赂道：“还请官爷放行。”

    官兵眼珠子还拔不出来，喝道：“滚开，你们看着就不像正经人，说，这女人是不是你们拐来的？”

    语气虽犀利，这话离真相也不算远，可配上这官兵色眯眯的眼神，就没有半点说服力。

    “你们不准走，我要带回去审问。”

    张天眉头微不可见地一皱，看到弟兄们伸手去握刀柄，便摇了摇头。

    “这是我的妹妹。”张天道，“我们是来凤阳拜访亲戚。”

    官兵还是不信，僵持中，城门口忽然喧闹起来。

    三辆大马车奔驰而来，骏马雪白，马车奢华，车上还有“陈”字印记。一个中年人从车上下来，打扮体面干净，两撇小胡子分外有精神，上前道：“官爷，这些都是陈家的客人，还请行个方便。”

    城内的百姓纷纷驻足围观，兴趣十足地看陈家出风头。

    当今圣上虽重农抑商，但陈家可不是普通小商户，江南省的官吏勋贵他们都打点好，维持良好关系，连漕帮和陈家也是交情不浅。是以，在江南地界还真没人敢不给陈家面子，何况一个小小的城门官吏。

    陈管家热情上前：“这位就是张爷吧？家主收到来信后一直期盼您的到来，特派我来招待，还请上车。”