闽地官员自顾不暇，只想到今年要纳贡的税银又凑不到数，只能变本加厉压榨百姓。前些年红花教的事已让他们被狠狠吃一顿排头，罢免官员一大群，新来的官员都是背景关系不强，被朝廷硬塞过来的。大家都不傻，知道闽地贫瘠，民风又乱，怎么舍得把大家族里的好苗子放到这儿浪费？

    被送来这里的官员心如死灰，大多不作为；原来剩下的那些被朝廷整得胆子变小，怎敢再跟贼寇联系？纷纷选择退避三尺。至于打下这些山贼？开玩笑，哪来的兵？唉，由着他们去吧，哪个地方没山贼？江南繁华成那样，偏僻处都还有好几窝贼子藏着呢。

    是以，几年时间下来，闽地各处贼寇流窜，其中，又当属禹行山脉上这一窝最为横行，聚集将近两千贼子，连当地官兵都避着走。

    曹子廷站在那棵千年古木前，欣赏着一具具尸体像果子一样垂挂下来。偶尔一两个贼子还剩一口气，身子微微蠕动，在树枝上蜿蜒一条血痕。

    洪门的鲁香主一路小跑过来，脸上身上都沾着血，他顾不得擦，先急着过来禀告：“门主，凤阳有消息来。”

    曹子廷身上半滴血都没沾，站在这里简直格格不入。他似乎不甚在意凤阳那边的事儿，头也不回地问：“其他事先放一放，这儿收拾干净了没？”

    鲁香主：“快了。”

    曹子廷不悦道：“快了是要多久？”为打下这一处他们已耗费两天两夜，比预计时间要长。

    鲁香主：“逃走的那伙人已经被我们追上，日落之前就能拿下。”

    曹子廷勉强满意，转过身来：“男人都杀光，女人留下犒赏兄弟们。然后我们尽快整顿，将这块势力都吃下。”若要他选，自然是江南优于闽地，可江南那头已有漕帮和商会先入为主，即便攀上黄家他也只能夹存于缝隙间。

    本来三足鼎立他也接受，可近一年，江南各地商会蓬勃发展，聚集的人越来越多，洪门壮大便受到钳制，既如此，他索性另辟捷径，将目光放在闽地。

    曹子廷迈大步向山下走去，这才想起江南的事。他漫不经心地问：“你刚说凤阳那儿有消息，出什么事了？”

    鲁香主回道：“监视漕帮和陈家的人传来的，说看到永安郡主回来了，今晚应是住在陈家大宅。”

    曹子廷脚步一顿，一动不动站在山路上。

    鲁香主小声唤道：“门主？”

    曹子廷猛然转身，眸中闪动的情绪激烈到让人觉得恐怖：“消息确凿？”

    鲁香主也算跟着他的老人了，当年门主还在漕帮时就替他办事，也知道门主跟永安郡主有渊源。但乍然看到这反应，他不免吓一跳：“真，真的，消息确凿。”

    曹子廷大步离去，只剩下一句：“这里交给你善后，我先回凤阳。”话音还飘在风中未散，他的人已经走到三丈开外的坐骑处，矫健的身子翻身上马，奔腾而去。

    陈家大宅处，杜平已处理完这边事宜，便打算带人回西北。