“姑娘看，皇城那边开始放烟花了。”杏花突然道。

    虞宁初抬头，只见一簇簇烟花呼啸着飞上夜空，依次绽放。

    上次看这种烟花盛会，还是初来京城那年，站在朝月楼上看的，去年中秋在运河上飘荡，错过了皇城的烟花。

    “哎，这朵烟花好像猫啊。”杏花养着脖子点评道。

    虞宁初也看见了，不止一朵，第一只猫出现后，又放了几只猫形状的烟花。

    鬼使神差的，虞宁初想到了宋池，宋池便把她画成猫过，此时此刻，宋池应该也在皇宫，难道……

    她低下头，心烦意乱地剥瓜子。

    皇宫，宋池、太子等人都在陪正德帝观赏烟花，另有婉妃、柔妃带着一些新受宠的美人在后宫招待皇亲国戚家的女眷。婉妃便是七月里诊出喜脉的婉嫔，柔妃则是八月月初新有喜的美人，正德帝高兴自己老当益壮，给两个小美人都直接封了妃。

    “这猫形的烟花，谁想出来的？”正德帝笑着问。

    宋池道：“回皇上，是臣，臣最近养了一只猫，一时兴起，让研制烟花的工匠试试能不能做出猫头的烟花来，没想到真成了，便在今晚燃放几朵，给您看个新鲜。”

    正德帝赞许地点点头，他好享受，就喜欢这个，吩咐宋池道：“别只研制猫形的烟花，其他兽类也试试，过年的时候看看能不能放个百兽图出来。”

    宋池笑道：“臣遵旨。”

    太子冷眼瞧着宋池，总觉得父皇给宋池的盛宠太过，宋池行事也越来越有韩国舅的风范了，阿谀奉承、外忠内奸。可惜他棋错一着，因为急着提拔心腹王恪而被父皇质疑理政之能，近来收了很多权回去。

    幸好父皇年岁已高，婉妃、柔妃便是生出皇子也成不了气候。

    秋高气爽，按时服用仙丹的正德帝只觉得体力充沛，想要跑马狩猎。

    鉴于上次去香山遇到了行刺，正德帝短时间不想再出宫，就让人在御花园搭了一个狩猎场，每日放几样野兽进去，供他射箭取乐。

    这日上午，正德帝刚刚舒展完筋骨，宋池来了，恳请正德帝屏退下人，他有要事奏禀。

    正德帝以为晋王那边有了新线索，忙屏退左右。

    宋池跪在正德帝面前，低声道：“皇上，臣最近一直在搜查京城是否有晋王派来的奸细，刚刚于城门抓捕一形迹鬼祟之人，带到锦衣卫后，臣在其中衣的夹层中搜到一封密信。”