眼看宋池走得越来越近，虞宁初不敢面对他，胡乱地点点头，拉着宋湘往前走了。

    宋湘太高兴，跳起来抱住虞宁初，在她脸上亲了一口。

    宋池：……

    .

    山脚，敦哥儿在乳母怀里睡着了，单独坐在一棵海棠树下。蕙姐儿大些，对山里的一些都很新鲜，沈琢亲自抱着女儿在周围走来走去。曹坚跟在沈琢身边，不时朝熟睡的儿子看去，一副恨不得儿子也快点会走，他好陪儿子玩的表情。

    韩锦竺见了，对沈明岚道：“妹夫肯定也会是个好父亲。”

    沈明岚笑道：“阿芜也这么说呢，希望如此吧。”

    提到虞宁初，韩锦竺奇道：“阿芜今年也十七了吧？还没定好人家吗？”

    沈明岚摇摇头，刚要说话，就见山路上走下来四道身影，领头的正是虞宁初与宋湘。

    待大家坐到一起，沈明岚好奇道：“不是去打猎吗？你们怎么这么快就回来了？”

    沈逸道：“二哥四弟去猎了，我们没走多远碰到一条竹叶青，怕有危险，提前下来了。”

    沈琢、曹坚也过来了，曹坚最先注意到宋池右臂衣袖上的两个破洞：“殿下，这……”

    宋池笑道：“被蛇咬了，还好只咬破了衣裳，没有伤到皮肉。”

    曹坚脸色变了变，转身去了自家乳母那边，提醒乳母看好儿子。

    虞宁初在表姐身边坐下，目光频频看向宋湘，她可跟宋湘约定好了，那些话不许对任何人提，就算要告诉宋池，也要等兄妹俩回到端王府再说。

    宋湘用眼神让她放心。

    姑娘们坐一块儿说话，宋池四人去另一棵树下坐，如此休息了半个时辰，沈牧、沈阔提着两只山鸡下了山。

    沈阔幽幽地看了眼虞宁初，随即去河边收拾野味，没有继续纠缠。

    沈逸等人搭起篝火，用树枝串好两只烤鸡，兴致勃勃地烤了起来。金红色的火苗绵绵不断地炙烤着拨光毛的山鸡，那色泽渐渐变得金黄，诱人的香味散发开来，蕙姐儿坐在爹爹怀里，双眼亮晶晶地看着烤鸡，隔一会儿就流下一道口水，被沈琢温柔地用软软的棉纱巾子擦去。

    “没想到还能看见大哥慈父的一面。”沈牧调侃道。

    沈琢笑了下：“下一个就轮到你了。”

    “那可未必。”宋湘突然插嘴道，“我哥哥还比二表哥大几个月呢，要成亲也是我哥哥先。”

    别人不知道，虞宁初一下子听懂了宋湘的言外之意，忙从食盒里拿出一块儿酸甜可口的山楂糕，埋头吃了起来。

    宋池坐在对面，目光越过火焰上方滋滋冒油的烧鸡，落到了虞宁初微红的耳垂上。

    “我看表哥不着急娶媳妇，倒是着急吃鸡了。”沈牧见宋池盯着烧鸡看，揶揄道。