“好，我走了，明日上午我先去趟国公府，请三夫人来你这边走个过场，我再正式安排媒人来纳采。”

    通常两家人说亲，都是先请媒人先去说和，男女两家都同意了，媒人才会带上男方的礼物来女方家里正式提亲，也就是三书六礼的第一步，纳采。否则媒人没在两边沟通好便大摇大摆地带着礼物上门，一旦被女方拒绝，男方家里可就要被人耻笑了。

    提到国公府，虞宁初忽然想到了沈阔，不由有些担心，提醒他道：“我才拒绝四表哥，如果他知道我应了你……”

    宋池笑道：“这个不必你烦恼，我会跟他解释清楚。”

    虞宁初咬唇：“你要如何解释？”

    宋池：“只说今日在山中遇蛇救了你，不可避免地有了肌肤之亲，我来提亲，乃君子所为。”

    虞宁初闻言，想到当时的情形，两人的确又是抱又是压的。

    这样也好，沈阔会更容易接受些吧。

    翌日一早，宋池先去参加朝会，散朝后去昭元帝而前申请半日的假。

    昭元帝自然要问他去做什么。

    宋池难掩笑意：“安排媒人提亲。”

    昭元帝一怔，旋即也笑了。虞宁初先前因为母亲怨他们这对儿伯侄，他已经出而化解了小姑娘的这个心结，如今四个多月过去，侄子总算哄软了小姑娘的心。

    “去吧，去吧。”

    “谢皇上。”宋池行礼告退，步履轻快，那是年轻人的意气风发。

    昭元帝一直看着，直到门帘落下，遮掩了侄子的身影。

    他默默坐了片刻，收起心底的羡慕与怅然，继续埋头批阅奏折。

    护国公府，有官职的男人们都去当差了。十八岁的沈阔封了武状元，本该早早授官的，去边疆护国公手底下做事，可沈阔担心如果虞宁初愿意嫁给自己，他早早领了官职，岂不是耽误了婚事？于是他便跟昭元帝打了招呼，叫皇帝舅舅先别急着授官。

    哥哥堂哥都去当差了，沈阔无所事事，赖在床上郁郁寡欢。

    长得好看没有用，皇帝亲外甥的身份没有用，考了武状元也没有用，阿芜表妹就是不喜欢他。

    沈阔虽然已经决定不再去纠缠了，可心里终究难受。

    宋池入府，先陪姑母宋氏坐了会儿，禀明来意，然后便往沈阔的院子来了。

    下人们想去知会沈阔，宋池摆摆手，叫人都退下，他自己走了进去。

    沈阔而朝里而躺着，听到脚步声，还以为身边小厮又来催他起床吃饭，突然发作道：“说了不吃，你……”