“枝枝，那个齐国太子......”

    “姐姐，我......”乐枝的声音发颤，脸色瞬间煞白。她很想告诉姐姐自己只是无奈之举，才不得不选择依附霍渡，以便行复仇之事。时至今日，想复仇之心仍未有过一丝一毫地动摇。

    只是，对霍渡......她无法违心骗姐姐，说出对他只有利用这种话。

    她可以自欺，可以撒谎骗任何人。可是对亲人，她做不到。她已经失去太多亲人了，对姐姐，她连一个欺骗的字都说不出口。

    见乐枝的神情满是痛苦，加上清醒后傅羡同她说的近日之事，还有方才见到枝枝和齐国太子之间微妙的神色。

    她的傻妹妹，饶是手抽得再快，她也清楚地看见了，在他们远远走过来时就看到了。

    从前，哪怕与霍诩一块儿长大，哪怕父皇赐了婚，面对霍诩，枝枝仍是带着一丝疏离。她原以为枝枝只是记挂着男女有别，不愿逾矩。如今想来，不过是因为不喜欢罢了，因为喜欢一个人，想与他亲近的心是难以掩饰的。

    自小到大，从始至终，枝枝就只是把他当成兄长和玩伴而已。所以哪怕是玩闹，她都与他刻意保持了距离。

    “好了好了，是姐姐不好。”乐槿轻拍乐枝的脊背，柔声安慰：“姐姐不问了。”

    闻言，乐枝的泪掉得更凶了。她呜咽着摇头，垂眸反复道歉：“对不起，对不起，对不起......”

    乐槿无声地拿起绢帕给妹妹擦泪。可擦着擦着，自己的眼睛也红了起来，心口不住地发酸——

    她不会怪她，她相信父皇母后和皇兄也不会怪她。她才十六岁，突遭巨变，能一步一步走到现今，已是不易。

    她有什么错？

    是她这个做姐姐的没用，护不住她，该说对不起的是她才对。

    视线渐渐模糊，恍然间乐槿回想起以前，父皇总是偏爱枝枝，却对皇兄和她有些严厉。有一次，她和皇兄实在不服气，气鼓鼓地问父皇——

    “凭什么枝枝常常偷懒睡觉，您都不处罚她？我们就偶尔打诨一次，您就罚我们抄书，这不公平！”

    “因为你们不知道，她在夜里帮着宫人们一起打扫宫殿；婢女们有病痛的，她也会去太医院为她们拿药，然后差人送去；哪怕和偷溜出宫玩儿，她也会特意去接济一些生活不够富足的子民，倒不是直接给他们钱银，她会买一些粮食种子，让他们自力更生......”

    父皇的笑总是那么温和，他说：“你们的皇妹，是心有大爱之人。”

    那时，她还不懂父皇话里的深意。如今，是真的懂了。枝枝，看似柔弱，却有一颗最坚韧的心。正因为对大黎和子民的爱那样深，她才会因为喜欢上仇人之子而痛苦不已......

    她放不下，所以她自责。

    乐槿无声流泪，她只能抱抱妹妹，不知该如何劝慰她。要是皇兄在就好了，他最会哄妹妹高兴了......

    两人将久积的泪都哭尽。乐槿离开寝屋时，天边的朝霞渐露。

    乐枝好好梳洗了一番，将脸上的泪都擦干净。她静静坐在床榻上，睡意全无。她想起姐姐走时和她说的话，有些不解和......苦恼。