“李绣宁那个贱人，除了攀高枝，阿谀奉承，还会什么？”徐又菱瞪了巧莲一眼，“说来说去，都怪你办事不力！我放弃了准备那么久的群芳宴，不就等着看李绣宁出丑么？你倒好，没把她弄到水里去，反倒弄了笪孉。真是蠢货！”

    巧莲身体一僵，连忙跪在地上，“小姐赎罪。”

    “罢了罢了，木已成舟，怪谁都没用。你先起来吧。”徐又菱随手挥了挥手绢，“我听说殿下要出宫？”

    巧莲松了口气，站起来说，“是的。承乾宫那边的消息，应该不会错。”

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    br>　　徐又菱冷笑道，“我以为他这次又要带李绣宁这个贱人去呢。如果是太子妃，反而刚好。”

    “小姐的意思是……？”

    “你过来。”徐又菱招了下手，巧莲凑近，边听边恭敬地点头。等到徐又菱说完，她高兴地说，“小姐，真是妙计！”

    徐又菱瞪她一眼，“你小声点！这次可别再办砸了。”

    “是。”

    *

    淳于翌刚跨入读书殿，就命顺喜把殿上的大门关闭。门外的噪杂声好像一下子被隔绝，荀香紧张不安的情绪也随之稍稍平复了一些。

    一个面生的小太监，恭敬地捧着签筒，放于荀香的案上。

    淳于翌在另一头入座，看着荀香说，“你面前的签筒里头放着选自《孟子》的十八个句子。你只要抽出三张，说出上面所写句子的下一句，还有它们的意思即可。时间为一炷香。我丑话说在前头，这殿上所有人都不可以帮忙，而你若有一条答不出来，即为不通过。”

    荀香听到淳于翌说共有十八个句子，心中暗喜了一下。听到他说若有一条答不出来即为不通过，心又瞬间提到了嗓子眼。

    淳于翌看她脸上的表情变化多端，淡淡地问，“准备好了吗？”

    荀香猛地咽下一口口水，破釜沉舟道，“好了！”

    “顺喜，点香开始。”

    “是！”

    少顷，案上的香炉燃起一炷香。整个大殿安静得没有一丝声响。绿珠被叫到淳于翌的身边，又被顺喜盯着，完全使不上力，只能默默为荀香祈祷。

    荀香深呼吸了口气，闭着眼睛从签筒里头抽出一张纸。她把纸张打开，偷偷瞄了一眼，差点叫出声来！

    那纸上写着：“天时不如地利”。这正是李绣宁所教的十八个句子中的一句！

    淳于翌看她的表情便已经猜到了几分，却故意板着脸问，“如何？答不出来么？”

    荀香把纸张往案上豪迈地一按，“天时不如地利，地利不如人和。出自于《孟子公孙丑下》。这句话的意思是：有利于作战的时令、气候比不上有利于作战的地形，有利于作战的地形比不上人心所向、上下团结。”