但聊着聊着，有的时候话题就会转变方向，变成一些平日里不常听到的家长里短。因为和尚们经常被京中的达官贵人请去做法事，多少能接触到一些荀香所不知道的新鲜事。

    就像某个大人嗜酒如命，或者某个大人私交甚广。谈及一些特别大的人物时，会象征性地用代号来形容。好比代号松山的，是一个叫炎松林的人。炎氏家族在大佑究竟有多么显赫，想必不用过多地描述，单看如今当家的炎松冈是大将军，双胞胎弟弟炎松林是刑部尚书，就知道其权势无人能及。

    炎松冈常年在湄洲，和尚们鞭长莫及。但炎松林的府邸就在京中，本人还十分信佛，因此时常有一些关于他的小道消息。

    说他喜欢童女，曾经派人把一个村子里面初潮刚过的女童全都抓进府里，供他一人享乐。还说他拿处子的血炼制丹药。

    荀香听了之后，曾有几晚一直做噩梦。梦见一个长得奇怪而又恐怖的大叔，追着她满山地跑。

    她把这件事情告诉绿珠，被绿珠取笑了好久。

    之后，空禅派寺里刚刚出家的小和尚下山修行，荀香在白马寺都快长出草了，便向空禅毛遂自荐。

    彼时空禅正在禅房里打坐，乍一听到，怀疑自己听错，“太子妃要下山化缘？”

    “对，化缘。”

    “太子妃可知道化缘为何？”

    “知道知道。”

    空禅睁开眼睛，笑眯眯地看着荀香，“那便去吧。人生多些历练也总是好的。”

    荀香也很认可这句话。于是带着要把这句话彻底贯彻的信念，与绿珠一道风风火火地下山了。

    时已近九月，到了丰收的季节，市集上卖的瓜果蔬菜更丰富了一些。荀香让绿珠买了七八种果蔬，装在专门化缘用的布袋子里面，打算逛一天的市集就回去交差。绿珠看着布袋里面水灵灵的西红柿，桔子们，有些无奈地问，“小姐，您真的知道化缘是什么意思么……？”

    荀香正专心地看一处杂耍，完全没有听进去。

    绿珠无奈地扛着布袋子，转身四顾的时候，忽然看见户部尚书曹闫坤正拐进一条小巷子里面。在京中的街上碰到大官，本来不是什么稀奇的事情，但曹闫坤神色慌张，眼睛鬼祟，一看就不是去干什么好事。

    绿珠拉了拉荀香的手臂，“小姐，奴婢看见曹大人鬼鬼祟祟地到巷子里去了。我们要不要去看看？”

    荀香疑惑地问，“曹大人是谁？”

    “户部尚书呀。”

    “哦，是有这么个人。”荀香想起上次在宣政殿的

    时候，那个刁难她和老爹的大叔，便带着报复的心理说，“我们过去看看。”

    巷子的尽头没有路，只有中途开着一道门，像是某个大户人家的后门。门上拉着铁链，挂着锁，想来平日里不供人出入。围墙很高，轻易爬不过去。