作为乱世中的大家闺秀，玉芙十四年来，天地只有后宅一隅。若不是这场案子，恐怕她都不会踏出家门一步。

    几经周折下，她曾匆匆瞥过外头的景象，记得江南的烟雨朦胧，所行之处的青石黛瓦，娇笑浣衣的小娘鱼，夏初满墙的蔷薇，青苔随处可见。这些都是她偷偷珍藏起来的秘密，那段奔波辛苦的路程，多靠沿途景象给她带来慰藉。

    她最为向往的，是穿过窄巷，踏过青石板所见的闹市。还记得应天府撩帘而见的烟火气儿，到处都是眼花缭乱的吃食与物件，还有叫卖的小贩，走在街上的百姓们。

    稻草扎上那红彤彤的果子，她还记得，就叫糖葫芦的。

    小桃心思通透，见她久久不言语，又望向窗外，试探着问道：“姑娘可是想吃糖葫芦了？”

    玉芙被拆穿心思，自觉有些不好意思，面颊染红。

    “我没吃过，所以有些好奇……”

    小桃见她可爱，不禁捂嘴笑着说道：“姑娘想吃奴婢就帮您出去买，再不出去的话，卖这个的就要走了！”

    话音落，外头的吆喝声竟真的渐行渐远了起来，街巷仿若还传来孩子们的欢声笑语。玉芙攥着帕子的手暗暗用力，面上却不敢表露出来焦急。

    她还记得，这东西好像是给孩子吃的，可自己都这般大了。

    小桃早就猜出她心思，福了福身，“姑娘勿急，奴婢这就去采买，那东西酸酸甜甜，是山楂做的，极为好吃，姑娘定会喜欢！”

    玉芙心中好奇，竟抬脚追了上去，“小桃等等！我想跟你去瞧瞧……”

    山楂并不算精贵的东西，胜在有助脾胃，大户人家常做成膏，与蜂蜜冲泡，酸甜开胃。但糖葫芦这种民间小吃，玉芙却从未尝过。

    两人年龄相仿，但因身份差距，所经历的日子天差地别，懂的事情也相差很多。小桃听了这话，初始还未反应过来，仔细想了下，才知晓锦衣玉食长大的姑娘，为何会想吃糖葫芦了。

    随后转身而笑，帮她将手中的花钿插在了发中，缓缓步到她身后。

    玉芙难免有些紧张，还是提着裙摆跨过了门槛，走在石板路上莲步款款，叮当镯空灵温婉，在院子里显得悦耳动听。

    经过月洞门，就是主院了。玉芙走在抄手游廊上，听着假山流水声，渐渐地放下了紧张。不经意间的抬眸却发现，原来学子们上课的地方，就在泮池畔的屋内，窗户大开，里头的景象都能瞧个真切，与她现在的位置，只隔了个荷池。

    身穿襕衫的温时书正站在前头讲课，姿态儒雅，不急不躁，底下的学子们都在静心听讲。

    玉芙心中有些退却，她怕被这些学子们瞧见，会影响先生授课。可转身的瞬间，却是小桃鼓励的眼神。

    往前再走一段就有修竹遮挡，玉芙定了定心神，加快了步伐走去。

    待到了门口时，还算来得及，孩子们与商贩交谈的声音还依稀听得见。玉芙望着门槛，却无论如何都抬不起脚跨过。应天府的闺秀们，除却必要时出门探亲、远行、入宫、赴宴之类的事情，并不会踏出府门一步。