李知县曾在翰林院当过编修，算是祖父的下属，但两人共事并未太久，没有什么情意。她初到桃花县时一切谨小慎微，为了让主母不排斥自己，将值钱些的首饰都交给了李夫人，尽管这样，也时常被嫌弃。

    尤其是那些话语，宛如刀子字字戳入她心。

    说祖父是罪臣，家中父母品德败坏还不够，就连自己辗转几月来的经历，都会被其说为不检点。

    就这样长久地积攒下来，使她在入秋时患了场风寒，久病不愈，直到来书院的前几天才好转。

    她虽知晓这些事情不是自己能够左右的，且寄养之事实在是别无他法，可还是害怕先生会听到那些话，与外人一样会打量质疑她，那些嘲笑的目光她已见过太多。

    而先生这几日来的温柔，是她为数不多的安慰了。

    *

    巳时初，守门小厮等到了李夫人的马车。

    玉芙已和小桃等候在了月洞门前，她身上的狐毛披风是今日新送来的，要比之前的厚重许多，正适合这个季节穿戴，能将阵阵寒风抵挡在外。

    她的小脸也久违的红润起来了，瞧着气色极好，这几日被精心照料着，已比初到书院时的状态好上许多了。

    但当她见到门口来人时，随着秀眉微蹙，身上骤然间充满了寒意，恐惧悄悄爬满了她的心底。

    李夫人通身的打扮极为雍容华贵，虽说她年纪不过四十余岁，抹额珠宝挂了个满满当当，隐约有种超越了身份的派头，显然精心打扮了，连走路时都极为傲气。

    李夫人望着书院里的景致，心底里隐约有了些不屑。她还以为名冠天下的大才子有多有钱呢，这瞧着还没她住的县衙大呢。当她大老远的瞧见那亭亭玉立的小人时，心中便有了些说不出的滋味，连带着眉眼都有了丝刻薄。

    玉芙有几套衣裳，有多少首饰，她还是心里明镜的，想来这身行头应当是新置办的。照顾过玉芙的人多了，她可没见过哪个主母给她置办这样好的行头了，偏偏轮到这什么才子的时候，就这样精心照顾，一想到玉芙那张国色天香的脸，让她不由得就往那上头想去了。

    她早就觉得这小蹄子是个狐媚子，能勾得男人打转转，现下更确定了自个儿心中所想。

    待走到玉芙身旁时，李夫人的眼神便开始上下瞟了去，直盯得小姑娘浑身生寒。

    “玉芙见过夫人，夫人远道而来，辛苦了。”玉芙福身，忍着俱意，端端正正地行了个礼。

    李夫人嗤笑一声道：“呦，真是不敢当呐，姑娘现如今这身派头可不像罪臣之女，倒像是应天府中的贵女，难不成是刘公从边关回来了？我人微言轻，家夫不过是小小县令，可当不起姑娘这等大礼。”