上榜的学子们，从一甲到三甲，竟全是南方的学子，无任何北方学子，此事被有心人做了文章，折子递到了文帝面前，只说此次考官身为南方人，对那些学子有偏私行为。为此文帝大怒，斩首了不少考官，还是士子们多次求情，才得以保下刘公性命。

    此事发生后，朝中官员与士子们议论纷纷，也有人看过那些学子们的试卷。北方学子的确比不上南方学子，十二国期间战火不断，百姓民不聊生，江南等地因富饶，学子们都未曾耽误学业，可北方的学子们吃饭穿衣都成问题，大多数时间都要躲避战火，甚至有许多人已然从军，从教育上就是不对等的。

    刘公诚然没有私心，但这罪名，所有人虽扼腕叹息，却无法为他伸冤。

    仔细想来，这是圣上安抚民心的无奈之举，明年还将开设恩科，为的就是再行录取北方学子。

    就算刘公未曾揣摩圣意，可家人实在无辜。

    就比如眼前的玉芙，小小年纪与家人分别，眼下见她哭过，更是惹得学子们叹息不已。

    到了书房时，守门小厮又拿了封信小跑过来，模样瞧着甚急。

    “主子，边关又来了信，送信的说是前几日快马加鞭送来的，但来人不是驿站的，瞧衣着打扮更像家奴。”

    温时书眉间多了几抹思量，询问道：“人拦下了不？”

    小厮答道；“未曾，小的想问个清楚，没成想那人来得快去的急，说这信是家书，不过……”

    后头的话他碍着玉芙在此，没能说下去。温时书却心知肚明，此信绝不会是家书。

    与前头那封家书同寄来的还有刘公写给他的一封信，信中大致写了平安与托付。算下日子，那封确是报平安用的，短短几日的功夫，怎会特地快马加鞭再寄一封，恐怕他手中这封报的不是喜，而是忧了。

    望向玉芙那双如泉水般清澈的眼睛，温时书少有的迟疑了下。

    玉芙不解其意，刚要开口询问，就见小厮去而复返，手中多了枝修竹。

    “主子，您一直等待的信物到了。”

    “嗯，我知晓了。”温时书接过修竹，接着吩咐道：“小桃，今日风雪甚大，让学子们都先回去吧，算算日子，他们该去府学继续听课了，往后天寒地冻不便行路，从明日起书院就先暂且不必来了，吩咐他们像往年一般即可。”

    小桃点头领命，往泮池畔的方向走了去。

    寒风凛冽，未着棉氅的温时书轻咳了几声，低眸而道：“先进来吧。”

    屋内炭火昏昏，关上冰裂梅纹的门窗后，暖意浓浓，就连被打断许久的熏香都升起了香缕。

    玉芙不知修竹究竟是何寓意，心中有些疑问，见先生递过来封书信，忙不迭接了过来，瞧见家中特有的信封时，更是触动不已。