兰娘气喘吁吁地走了一个多时辰，才终于渐渐地看到了熟悉的那座山。

    山后面就是徐家村，她的家就在那里，今日她是为了卖绣活儿才去的镇上，大半日时间都耗费在了走路上，差点没把腿走折。

    但兰娘心里高兴，她算了算自打匀哥离家去京城赶考之后自己攒了多少钱。

    每日她晨起去山上摘蘑菇，采草药，旁人不敢去的深山处她偏偏敢去，因此倒是能摘到不少稀罕物儿，偶尔还能抓到野兔子或者野鸡，能卖上些钱，除此之外，她还跟人学着做绣活儿，十日去镇上一次，每次回来心里都高兴。

    此次她卖的钱比之前都多，兰娘咬牙买了一块布，计划着给匀哥再做一双新的鞋子，他如今十八，个儿在长，脚也在长，鞋子肯定已经穿起来挤脚了。

    兰娘脑海里浮现顾亭匀的脸，白嫩清秀的脸上浮现一抹红云。

    她是顾家买来的童养媳，据说五岁那年她爹娘都去世了，被人牙子拐到这边来，顾亭匀他娘见她可怜，便狠心花了半两银子买了下来。

    起初人都道顾亭匀他娘李氏实在是蠢，为何买个那般瘦弱的女娃？看起来面黄肌瘦的，年纪又那么小，都不知道能不能养活得了呢！

    可李氏本就是个心善之人，她只道尽人事听天命，既然买了就好好待她。

    李氏给她取名叫兰娘，小时候李氏还曾温柔地给她洗头扎辫子，给她讲她名字的意义。

    “咱们山里最漂亮的花就是兰花，咱们兰娘长大之后，定然也是咱们这儿最漂亮的姑娘，到时候，给我们匀哥儿做媳妇好不好？”

    李氏眸子里都是温柔，小小的兰娘很喜欢这个新的娘亲。

    她就这样成为了顾家的童养媳，十四岁之前，顾家并没有苛待她，尽可能地让她吃饱穿暖，也只让她做些力所能及的活儿，兰娘的日子甚至比村里其他人家那些正经的闺女还要舒坦。

    可兰娘也聪慧，她知道顾家对自己有大恩大德，便对这一家子都十分感激，首先她知道顾亭匀是顾家唯一的孩子，顾家上下都全力供应顾亭匀读书，她便开始学着事无巨细地照顾顾亭匀的生活。

    到后来不知不觉中大家也都习惯了她对顾亭匀的照顾，顾亭匀一抬手，兰娘就知道他想干什么，立即把东西递上去，顾亭匀喜欢吃什么，喝什么，需要穿什么衣服，她甚至比李氏还清楚。

    李氏逢年过节给她的零花钱，她都硬是扣着省下来，另外还悄悄地去想法子挣钱，凑到一起给顾亭匀买笔和墨。

    有一回她笑眯眯地把新买回来的纸递到顾亭匀跟前，十几岁的少年眸子一暗，捉住她的手满脸都是不可置信！

    她那阵子为了采草药，一双手都是裂口，上面沾满了洗不掉的药汁，伤口宛如婴儿嘴，哪里像是一个十来岁的女孩？

    顾亭匀满是心疼：“兰娘，往后不可如此。”

    虽然他没有说一句心疼，可兰娘心里却甜滋滋的，越发喜欢为他付出，只希望他读书时候能少些清苦，希望他早些出人头地。

    到后来，兰娘十四岁那年，村里徐员外家的徐老爷仗势欺人逼死了顾家爹娘，她跟顾亭匀更是发誓要出人头地，早日报仇！

    这三年二人都不知道是如何过来的，兰娘拼了命地种地，挣钱，顾亭匀更是如痴如醉地读书，熬夜替人抄书挣些碎铜板好用来交束脩。

    终于他们熬到了尽头，顾亭匀要去参加乡试了，因为盘缠不够，兰娘没能跟过去，但顾亭匀临走之前跟她聊到了大半夜。

    那一晚烛光昏黄，十八岁的少年与她在灯下对视，轻轻摸了摸她的头发：“兰娘，此次我先去省府，若是能中，便直接动身去京城了，你放心，我会找人给你带信，但路途遥远，若是带信之人没有能回来，你也莫要担心，我决不会有事。”