马车驶远，清越恢复清冷，跟着郑全贵坐上了宫中的画毂。沿途侍卫很多，纷纷低头行礼，连昔日那些眼高于顶的权贵们，也恭恭敬敬地弯腰作揖。

    这就是皇子身份带来的优渥礼遇吧，可清越全程冷着脸，没有半分欣喜。

    来到养心殿的庭院，打老远就瞧见一个身姿如松的中年男子，男子目光如炬，带着威慑力。

    这便是大鄞的帝王，杀他母族的父亲吧。

    拳头握了又松，松了又握，清越缓缓靠近，耳畔回响着养父的告诫——

    “他是君，是你的父亲，断不可造次。要记得，忍可得一切。”

    忍下心头盛燃的仇火，清越弯曲双膝跪在地上，“不孝儿叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

    周遭风声萧萧，似能穿透旧账本，让早已风干的墨迹渐渐消弭，纸笺焕新，再由眼前人着墨。

    嘉和帝看着这张与心头毒朱砂极为相似的脸，阴鸷的眉目失了焦距，陷入回忆。

    孙氏啊，这就是你拼命保住的骨肉，还不是回到了朕的身边。除了你，没人不向往权力。

    上前一步，嘉和帝笑着扶起清越，上下打量几眼，眼底含着不知真情还是假意的热泪，喟道：“苍天垂怜，还能让朕在有生之年见到吾儿，朕甚是感激。”

    百官赶忙送上祝福，掩去勾心斗角，变得其乐融融。

    人群中，池晚扣了扣指骨，似笑非笑地看着这一幕，他奉太子之命拦截清越，却被摆了一道，拦错了人...看样子，清越背后除了郑全贵，还有更为厉害的人物在操纵棋盘，叫他们在明面上防不胜防。

    他看向渐变的天色，在心中祈祷着能早日再见到云卷云舒。

    花开两朵，各表一枝。

    另一边，宁瑶出了京城一路北上，畅通无阻，没有遇见拦路虎，深知皇帝有心向着他们。

    走得有些喘，宁瑶靠在路边的老树上歇脚，摘下长绒头巾，露出粉嫩的小脸，“咱们到哪儿了？”

    两名侍卫研究起舆图，“回娘娘，按着图上的路线，咱们还要翻过三座山，就不知那时候，殿下还停留在那边么。”

    他们沿途打听到不少关于辽东将领的消息，情况并不乐观，听说死伤惨重。夜里打那儿经过的樵夫还能听见鹤唳狼嚎，以及冤魂的哭声。

    宁瑶胆子本来就小，被道听途说的音信吓了几晚，噩梦连连，一直不得歇。再想起至今毫无音信的庄芷柔，不禁为她担忧起来，虽不喜欢那女子，可也不希望她有事。

    “娘娘吃点吧。”侍卫递上一个凉透的烧饼，“不比宫里，将就着吃吧。”

    宁瑶接过，咬了几口差点被噎住，可她心中并无抱怨，只盼着与太子早日重逢。起身时，偶然间发现山坡上的迎春吐了新芽。她走过去瞧了瞧，忽然觉得山路野花并不次于名贵花卉，只因向阳而生，充满生机。

    沿途，他们一直在打听庄芷柔的消息，有讨要赏钱的赖皮会给他们指一些弯路，找了半天一场空。