半晌，乔瀛才憋出这样一句。

    乔簌簌抹眼泪，道：“我早就长大了。”

    乔瀛低下头，想要用残存的右手拥抱她，抬起来时又犹豫地放下，乔簌簌才不管三七二十一，闷头扑进他怀里，大声道：“我早就长大了！”

    乔瀛一震，拥住她后背，想到她为寻他一次次不顾一切离家远行，热泪夺眶。

    云层蔽日，垂柳在风里飘曳，乔瀛用锄头在树角挖开一个坑，然后放下锄头，把先前一直摩挲着的那个荷包从怀里掏出来，交到乔簌簌手里。

    乔簌簌打开荷包，朝掌心一倒，一大把花种出现在眼前。

    她一笑：“是什么花？”

    乔瀛道：“石榴花。”

    乔簌簌点头，明白道：“你托长林大哥来家里送东西时，带来的那颗种子就是石榴花。”

    三年前，乔瀛没能把雪莲花种子带回给她，委托战长林送去一颗石榴花种，同时，还有他的死讯，以及遗物。

    乔瀛喉间梗着，敛目道：“开花了吗？”

    “不告诉你。”

    乔簌簌倾掌把一小撮花种放入土坑里，再用另一只手把泥土一抔一抔放进去，道：“自己回家看。”

    乔瀛沉默，然后道：“好。”

    长亭里，战长林安静地望着这一幕。

    河风阵阵，岸上垂柳唰然招展，高大的断臂男人跟在娇小的少女身后，沿着河岸种花。

    熟悉的画面令他走神，带他回到一个遥远的地方。

    那是个跟北狄鏖战的严冬，大雪融化后，战争仍然没有结果。肃王下令全军戍守边陲，等把敌人彻底驱逐出大齐国境才能回京，众将士疲惫，又兼思乡心切，逐日浮躁。

    肃王等到一个风和日丽的晌午，叫居松关率领众人前往城外河边植树，种花。

    那一天，抱怨声最大的是嗓门最大的战平谷，他不敢抱怨肃王的命令，便抱怨河边的风沙太大，岸上的泥土太硬，又或是自己分到的树苗太小，花种则太多。

    战石溪可怜他一个正儿八经的糙汉，上前“帮”他，扔给他一大把的花种，拿走他面前所有的树苗。

    战平谷不肯干，追着战石溪骂骂咧咧：“全军上下就你这一朵花，你还不肯种花……”

    众人在河边起哄，战石溪不听，拽着树苗大步昂首地朝前走。

    战平谷还要追，居松关走过来，拦在他面前，用手指点他胸膛：“回去种花。”

    夜幕低垂时，一排排的树苗密匝匝地挺立在河流左岸，沿着逶迤的流水延伸到落日尽头，像边境的长城，盘踞于绵亘的山脊上。

    众人累倒在河岸上，望着眼前的风景，疲惫又茫然。

    肃王来了，来回应所有人的困惑，他不提为何要植树、种花，也不提这些花何时开，何时能长大，他只指着他们开垦过的土地，说：“花开的时候，我们回家。”