父亲这一走就是八九年，生死不知，杳无音讯。奶奶每天磕头烧香的祈祷神佛保佑父亲平安。把犄角旮旯的神仙都求遍了。父亲才拖着个半残的身子回来。

    那时，父亲的半边身子被马踏过，根本没有知觉。奶奶到处求医问药。只要听说哪里有验方，有能看父亲的伤病的，不管三十里、五十里，不管山高路远，严寒酷暑；奶奶拧着那双小脚挎个包袱就去了。包袱里装的无非两个干糠窝。

    爷爷都认命了，奶奶都不放弃。她说，她进了老程家门儿，就没做过伤天害理的事。老天爷要报应不该找老程家的孩子。所以她不认。

    求来了方子，她就起早贪黑的挖草药。给父亲又是熏又是洗，又是搓又是敷。还别说，一年后父亲的身体还真有了起色。这才有了二姐的降生。隔年又生了程灵慧。

    程灵慧出生后不久，父亲的身体神奇的康复了。虽然她不是个男孩，全家人都有些失望。但奶奶在所有姊妹中还最偏爱她。老说她是天上星宿转世，错投了女胎。

    程灵慧曾不止一次追问奶奶，自己是什么星。奶奶被问急了，就敷衍她说是疙瘩星。为此，程灵慧年幼时很是骄傲了一段时间。

    父亲康复后，家里的日子明显比以前好了。跟着四妹、五妹相继出生。

    在旧社会，女人生不出男孩是很被看不起的。虽然家里没人刁难母亲，可母亲自觉低人一头。在家里的存在感很低。程灵慧都没见她上桌子吃过饭。她也不许女儿们上桌吃饭。

    不过有两个人她是管不住的。一个是程灵慧，另一个就是大姐。

    程灵慧是因为从小跟奶奶长大，奶奶比较宠她。惯得在家里无法无天。母亲不敢管她。而大姐压根儿就瞧不上母亲的做为，根本不听她的。

    大姐十九了，在普遍早婚的时代已经是老姑娘了。要不是掐尖要强，孩子都该俩仨了。现下好不容易有了门亲事，还是桥上常家那么好的人家。全家人都高兴的不得了。

    可大姐一听心里就犯了疑。你想，那常家什么人家？寻常地主老财给人提鞋都找不着门槛。那常三少比自己还小三岁。过了年才十七。要是没啥毛病能看上自己这样平常人家的丫头？

    她可不是母亲，在家里什么都不敢说。不过，毕竟是个大姑娘，不好意思找父亲问。就去找奶奶了。

    程灵慧打小是跟着奶奶的。大姐来找奶奶，她自然在旁边。听见大姐的问话，立刻想起常三少的脖子上那个大包。没等奶奶开口就搭腔道：“他是有毛病。”

    大姐一听就不干了，坐在板凳上就哭开了。

    奶奶问程灵慧：“他缺胳膊还是短腿啊？”