程灵慧回到转水城也就忙碌起来。过年的事物还是挺繁琐。她虽然做了常家的三奶奶，可那小户人家的脾性不是一朝一夕能改得了的。又没人教过她怎么管家。家里的事能有条不紊，还多亏了关雎小丫头。

    小丫头虽然不懂过年的条条款款，但是管束起下人来，那可真是一把好手。程灵慧相信，要不了几年，这小丫头一定会长成一个和大奶奶一样厉害的人物。到那时，她可就心轻了。

    常继文大多数时间不是在开州府，就是在程家庄，回来的时候很少。如今到了年下，常二爷也回来。兄弟仨难得碰面，今年又合股挣了钱，自然要好好的聚一聚。还要帮着常家大爷忙家族里的事。所以，回到转水城后，就在家待了一天，就往桥上祖宅去了。晚上就和二爷一道儿宿在那边。

    没了常继文见缝插针的斯缠，程灵慧只觉得难得清静。

    常之洲在程家庄别的没学会，却学得一手一等一的淘气。一回到转水城，就跟孙猴子被拘进了太上老君的八卦炉。浑身都难受。没一天功夫就带着程之柏跑到隔壁去找常之钰玩了。

    常二爷这次回来和以往不一样。以往多是带一两个小妾，和那个妾生的儿子常之芳。这次回来，几乎把在省城所有的家眷都搬回来了。大小姨娘不算，光儿女就十来个。可谓是人丁兴旺。常大奶奶最爱的就是家里子嗣多。常二爷那个由妾扶正的媳妇嘴又甜，哄的大奶奶很是开心。给每个孩子都包了红包。

    也不知是常大奶奶疏忽了，还是别的什么原因。所有孩子都有红包，就连常二爷那成了亲的庶长子都有，就没有常之钰的。

    常之钰的生母，自请降成妾的梅姨娘，本来就是个拎不清的。加上常二爷那些个莺莺燕燕，哪一个也不把她放在眼里。说出的话无不是软中带刺，直捣她心窝子。没几日就把梅姨娘给呕病了。这个梅姨娘，往年过年总要病上两场的，但那时她还是正头奶奶。常二爷就是为了面子，都得偏顾她一些。

    今年可就不一样了。她现在只不过是个妾，还是个不得宠的妾。人老珠黄，又没见识。新扶正的二奶奶说了，今年不比往年，家里人口多，孩子们也多。就算不顾念大人，也得疼惜着孩子们。怕梅姨娘把病气过给孩子们，连夜就把她从正房打发到偏院儿里。

    这偏院儿是常二爷临来时，让人新建的。在程灵慧的房子东边，和常二爷的房子并不挨着。原来是一户人家。不知什么原因卖给了常二爷。

    常二爷就拾掇了出来。只得三间正屋，一侧的厢房都改建成了马棚子。梅姨娘没去的时候，住着个喂马的老倌儿。梅姨娘去后。新二奶奶说为了避嫌，就把那老倌儿撤了。那十几匹大骡子、大马就只好让常之钰喂。

    以前的冬天比现在的冬天冷。天寒地冻的，梅姨娘又是被人服侍惯了的。本来没病，只是心气不顺。这下看见让捧在心尖上的儿子喂马，真的就气出病来。

    常之钰十分畏寒，又被母亲娇惯坏了。一个娇生惯养的十来岁的孩子，哪里干得了喂马的粗活儿。没几天也病了。

    梅姨娘本来做着傍上富贵亲戚好出头的好梦呢。从家里搬出来，只带了两件换洗的衣服，连件首饰都没带。娘俩儿在偏院儿，缺吃少喝的，那日子过得可想而知。