他推开其他人，又扑上去，替羊又受了一竹板，再被拉开，过了一会儿，之前的情形再度上演。

    林平安抱着羊不松手：“要打打我。”

    事不过三。

    秦遇嘴角微勾，又吩咐了几句，里正心里一喜，原来是这样。

    他心里对秦遇佩服不已，嘴上道：“老夫已经明白了，这羊就是林平安的。”

    周长福不服。

    里正冷下脸：“这羊若真是你养的，你见羊被鞭打，不心疼？”

    “心疼啊。”周长福目光闪烁：“可……可我不敢放肆，只能心里急。”

    里正盯着他：“那林平安就敢了，三次。”里正伸出三根手指：“林平安扑上去护了三次。”

    牛羊对乡下人家来说，都是贵重之物，平时小心照顾着。林平安先能说出丢失之羊的特征，现在又这般护羊。足以说明他才是羊的主人。

    不过周长福不服，咬死不认。

    秦遇思考前后，心里有了猜测，又让汪东传话，里正听到后，眉头紧蹙。

    没一会儿，几个汉子去了周长福的村子，快晌午时，他们抬着被处理好的羊肉回来了。

    周长福脸色一白。

    里正怒道：“这羊肉在你家梁上发现，还不承认。”

    证据确凿，周长福终于认了。

    原来周长福养的羊，前些日子误吃了毒物，死了。他心疼坏了。这时看到林平安家的羊，又想起之前顺林平安家的鸡没人发现，于是回过神来，羊已经偷来了。

    周长福犯偷窃罪，午后会扭送县城衙门。他被押了下去。

    秦遇看着抱着羊的男人，走过去，给他两钱银子，“拿去买些伤药抹抹。”

    林平安对着秦遇直磕头，“谢谢大人，谢谢大人。”

    秦遇侧身，让出不远处的里正：“你该谢你们里正。”

    里正心下受用，嘴上却道不敢居功。

    羊肉还给了周长福家，把这个事情的结果也传了回去，后续如何，当地村长，里正会处理。

    因为这事，秦遇拖延了时间，再加上里正热情相邀，秦遇他们留下来吃了午饭，离开时，在桌上也留了二钱银子。

    里正拿到钱的时候，颇为感慨：“秦大人真是清廉。”

    他们以后有福了。

    之后几天秦遇去乡下打转，忽然有几个孩子跑来，看到他们时已经晚了，撞到秦遇身上，怀里的果子掉了一地。

    村长脸都黑了，厉声呵斥，还小心觑秦遇的脸色。

    “等等。”秦遇制止了一句，然后弯腰捡起了地上的果子。

    “这是，山核桃吧？！”

    村长忙道：“是的，这阵儿正是吃山核桃的时候。”

    顿了顿，村长又道：“不过山核桃苦涩，又难剥壳，拿石头砸开后核桃仁都碎了，所以只有小孩子们嘴馋，会去山里打一些回来当零嘴。”

    秦遇仔细打量手里的山核桃，表面还有着刚去绿皮的湿润，以及残留着的褐色的脉络。