皇甫晟想起那天香香没有哭，却自责地眼泪直流的模样，心里就不好受，他斩钉截铁：“师父，你哪也去不了。师叔，我还留定了！”

    老头顿时萎了，连肩膀脑袋都一起耷拉下来：“我、我也不是不敢见她，只是，这么多年了——唉，罢了罢了，大不了老夫被她斩断一只手……再加一条腿……再再再加——不能再加了，再加老夫就死了！你个臭小子！哼，老夫要死了，老夫要被你气死了！老夫不活啦，老夫怎么有你这样坏心肠的徒儿，老夫要被你气死了！”

    皇甫晟想起师父逗弄香香，把她弄哭的样子就心里堵得慌，他黑着一张脸回到退思园，在邻窗眺望了许久，才略略舒了一口气。

    刚进退思园，就听见姜嬷嬷和小德子在说笑，说是说杨府送了东西来，是杨明月送来的一本有关刑律的前朝古籍，她看见皇甫晟，把事情又说了一遍，然后就笑说：“送东西来的嬷嬷说，明月姑娘着是从杨阁老那里薅出来的，您瞧着吧，杨阁老明日早朝，胡子肯定被明月姑娘拽掉了好几根。”

    皇甫晟没言语，二哥和明月姑娘从小青梅竹马，都爱看书写字。二哥喜欢的东西，明月姑娘也能说上几句，两人颇有几句志趣相投的意思。

    姜嬷嬷接着又似乎很感叹：“自从认识了香香姑娘后，明月姑娘似乎开朗活泼了许多，以前她差点都要被送去尼姑庵了，都不敢反抗，现在好了，为了一本古籍，都敢和祖父杨阁老顶缸扯他的胡子了。”

    皇甫晟脚步放慢几分，他突然觉得姜嬷嬷的话好像很有道理。

    小姑娘身边的所有人，相处久了好像都会被她的坚韧开朗感染几分。

    包括他自己。

    这么想着，皇甫晟脚步轻松地上了阁楼。

    他煮了清茶，站在窗台前看着不远处的小湖出神。

    小湖依旧波光粼粼，甚至还有几许水雾迷茫的朦胧之色，阳光下，水汽氤氲，景致异常美丽

    可惜——

    “三爷，二爷那边来消息了。”小德子咚咚咚的脚步声在木楼梯上响起。

    *

    皇甫昕从御书房出来，神色微微有些激动。

    皇祖父许了他持龙佩“便宜行事”的权利，若是碰到特殊情况，可先斩后奏。

    他踌躇满志地回到刑部，刚静下心来理清思路，皇上的圣旨到了，刑部尚书听到“先斩后奏”四个字，脸色剧变，带着两个侍郎就匆匆求见泰隆帝了。

    御书房外，时间越长，跪着的人越来越多，最后，连礼部都有人来插上一脚，各个都想跪求隆泰帝收回成命。

    “朕，谁也不见！”

    大太监尽忠一甩拂尘，躬身领命。

    君臣僵持到了下午，刑部尚书见太子一直没有出现，心中凉了半截，重重磕头，踉踉跄跄离开。

    可事情还没完。

    第二日宫门刚开，长公主就匆匆进了宫。

    她去找了代掌凤印的贵妃娘娘，却被告知贵妃身体不适，不便见她。