“你这么说我倒明白了，当年老太爷鹤西，宫里派人来吊唁，我寻思，老太爷不过官至四品，先皇驾崩之时就致仕回乡了，怎么还特特赐了林家三代免举入朝，想是那时候革旧立新，正是用人之际，怎么到如今……”

    林兆元轻笑：“到如今，旧的没革下去，新的没立起来。”

    林夫人略出了会儿神，马上站起来说：“又被你岔开，这些事情也轮不到我操心，我的话你听进去没有？”

    林兆元把茶盏往桌上一顿，沉声道：“皇上随口一提，旁人都会觉得那几句话内有乾坤，有心之人少不得宫里宫外的活动，不如，你也进宫去一趟，探探口风？”

    “对，我去见见敏之，皇上的心思我们猜不透，她或许晓得。”

    “人家都是贵妃了，你还喜欢这么叫。”

    林夫人叹道：“唉，这一晃眼，也许多年了，我总觉得敏之和敬贵妃是两个人，有时候分得清，有时候分不清。”

    林兆元和夫人玩笑：“你别把我弄混了就好，别的人，一个就一个，两个就两个。”夫妇二人又说了几句闲话方携手回房休息。

    第二日，林夫人进宫见了敬贵妃，这位敬贵妃与林家有些渊源，虽然不是血亲，往来也不多，但有年少时的情分，贵妃对林家的事情总是关心一些。

    林夫人与敬贵妃还算交心，直说了来意，提到皇上要为太子册立太子妃一事，也表明了不想让女儿进宫的想法，敬贵妃很是理解，她自己在宫里呆了许多年，妃嫔之间的争斗见惯了，换了自己也不愿把女儿送进宫里，且不说伴君如伴虎，宫里的日子可是难熬的，女人之间还常勾心斗角，听闻以宁身子很弱，要是成天战战兢兢，如履薄冰，岂得长久。

    林夫人问起皇上的想法，贵妃直言：“太子的亲事非同小可，这几年大臣们都在观望，此次册选太子妃，实是安定人心之举，皇上并没有和我多说什么，夫人不想让女儿入宫，我倒有一个想法。”

    “娘娘请讲。”

    “把以宁许配给我们家瑮儿吧。”

    林夫人低眉不语，敬贵妃继续说：“林家上下只有她这么一个姑娘，怎么护着都不为过，皇上的意思咱们都能猜到一二，林家不稀罕做什么皇亲国戚，但是拦不住皇上惦记。夫人一定清楚，皇上一直有心拉拢林家，联姻是最好不过的方法，没有适龄的公主，皇子却有几个。我若为瑮儿求亲，就说我们姐妹少时有过这样的约定，我想皇上是不会让以宁去做太子妃的。”