以宁站在南门外的长亭里，看着绝尘而去的马车，好久才回去，回到家中才觉得好像中了暑，萧瑮扶着她喝了几口凉茶，歇了许久才觉得好些，她躺在床上，摸到手边有一个方胜，以宁拿起来看，原来是两方帕子叠在一起，一方淡青色，用桃红的线绣着“梅卿”二字，一方淡妃色，绣着寒兰。以宁轻轻抚摸着两张帕子，本来想哭的，这会儿却笑起来，二姐最不喜欢红配绿，偏偏两个人喜欢的配在一起，就是红配绿，给她写信，有话好笑一笑她了。北燕郡是二姐的家乡，过了这么多年第一次回去，她听着乡音，应该不会太落寞吧。

    ……

    宫中。

    皇上坐在凝然堂书案边，翻着以前边关呈上的一些奏折，上头先皇的朱批很简单，要么是“准”，要么就是“否”，皇上问一旁的徐将军道：“顺德府这折子，旱情严重，北狄强盗入城为乱，杀之不绝。折子上并没有应对之法，先皇怎么只批了一个准，准了什么？”

    “回禀皇上，边关的奏折，事无大小，皆是国家机密要事，所以奏折上只有问，没有答，是约定俗成的事情，具体怎么办，都是由副将或是信使听了记下，再到营中口述给主帅。”

    皇上点头，又继续翻看奏折，看了几本又问：“有很多事情，寡人未曾在朝上听过，难道这些事情都是在朝下议定的？”

    徐将军道：“军中许多事情，当断立断，耽误不得，若拿到朝上慢慢商议，恐怕多有耽误，所以并非事事朝议。”

    皇上点头：“想来七弟做事果敢，多是从中受益。”

    “皇上绝非优柔寡断之人，眼下诸事尚未熟悉，洞明之后，定能英明果决。”

    皇上问：“老七今天又没来？”

    徐将军摇了摇头。

    “他这是故意躲着寡人呐，你说，他为什么那么想逃？是怕寡人容不下他吗？”

    “大约是连着经历生死，有些事情就看淡了吧。微臣与周王相处不多，也说不出个所以然来。”

    “老七打小儿就有个性，总能出人意料，他自己也和寡人说了，是是非非，都不想管了，你说寡人究竟应该放他走，还是不放他走？要是放他走了，军中事务，寡人能像他那样，事事处理得当，尽收人心吗？”

    “皇上有心，又有什么事情是难做到的呢？”

    萧琛低头笑笑，又抬头看着徐辉寿说：“多谢你，愿意在寡人身边，寡人也知道，老七虽然老是躲着，暗里也为寡人能收回兵权操了不少心。你不常在京，有些事情不知道，我和老七之间，有些难以言说的矛盾，他能这么帮我，可以说是仁至义尽了，把这凝然堂当做书房，算是我最后的倔强吧，寡人不会为难他，省得将他越推越远。”

    徐将军听着有些糊涂，但只是说：“皇上英明。”

    凝然堂原名宁然堂，旧的匾额摘下一直没扔，放在哪里，无人知晓。

    再说宋三的事情，萧玖知道宋如城对家中嫡系的哥哥姐姐很是反感，对他们铺张跋扈的行事作风不大赞同，早有独立自身的打算，于是给他出主意，要想完全和家里撇清，必须得自己强大起来，自己挣钱自己花，自己功名自己立，这样才能算独立门户，不和家里啰嗦。