但这话却不好说的，怕人以为她们托懒，少不得试试。

    正在这时，郭大贵赶来了。

    问清缘故后，道：“这有什么。我下去捞上来就是了。”

    沈寒梅忙道：“你下去？那怎么成！”

    宋妈妈也道：“三爷不用下去，让她们下去。”

    她指的那几个船娘。

    因在她心里，也早把郭大贵当自家姑爷了。

    郭大贵笑道：“这儿就我一个男人，又年轻，我不下去捞，倒叫几个婶子下去捞，多不好！这水深，她们未必下得去。”

    他还不习惯主仆尊卑，觉得让女人家还是长辈干这个不好。

    沈寒梅拦道：“这水好深呢。你别下去了。凤钗我不要了。”

    她先见船娘用竹篙探过底，那水足有七八尺深，哪敢让他下去。

    郭大贵道：“瞎说！好好的东西怎么不要了呢？你们都上船，到里边去，别往这儿看。我下去一会就摸上来了。”

    清哑劝道：“沈姐姐。让三哥下去捞吧。三哥水性很好的。”

    她也觉得让船娘下水不好。

    再说她们是女人又不好脱衣裳，怎么下去？

    若穿衣裳下去，回头上来又没的换。

    沈寒梅见他兄妹都这样说，只得答应了。

    那心里对郭大贵就更牵念了——

    这样善良的人，往后会一辈子对她好吧！

    宋妈妈便对船娘道：“这是郭三爷心地好。还不谢过三爷！”

    众人都谢郭大贵。

    郭大贵摆手，示意她们都避开。

    于是众人都避进船舱。

    郭大贵先脱了外衣，然后隐在船舷下脱了里衣。搁在岸边草地上。一个猛子潜下水底，很快就将凤钗摸了上来。

    待他穿戴的整整齐齐，头发上滴着水走上船。将凤钗递给沈寒梅时，她觉得鼻子有些发酸，“瞧，头上还滴水呢。英儿。拿块干净手巾来。”

    英儿忙拿了几条干手巾来。

    沈寒梅接过来，命郭大贵坐了。亲自为他打开头发，为他擦拭；擦得半干后，又帮着通头；待头发全干了，又亲自帮他挽发。

    郭大贵欢喜又心虚。转头看了清哑一眼，脸红红的。

    清哑觉得自己很“电灯泡”，正想找个什么理由让他们独处。那时船已经到了田湖东，她便对沈寒梅道：“我想下去湖边走走。我还没好好逛过呢。以前都是坐船的。”

    沈寒梅忙道：“那我们一起下去。”

    清哑摇头道：“你们不用去。我就带细妹上去。我想静一静。”

    她连郭勤和巧儿也不想带，小孩子好动，她怕管不住他们。他们年纪小，待在船上不会太影响郭大贵和沈寒梅，况且有那么些丫鬟在，也能照看他们。