她深深喘气，感觉紧缩成一团的五脏慢慢舒展开来。

    紧闭了一下眼睛，再睁开，向手上看去，却发现手掌毫无异样，只在两指中间的部位有点发红而已。

    她总算明白了：这法子当真是掩人耳目的好法子。

    更奇异的是，那手刚离开水时，虽然不麻疼了，却火辣辣的难受，这会子却感觉好多了。甚至还有些……舒服！

    对，就是舒服！

    婆子扶她在周县令面前凳子上坐下，又用一块干净的帕子帮她擦脸上的泪，细心体贴仿若贴身伺候的妈妈。

    周县令笑吟吟地问道：“如何，郭姑娘？”

    清哑不语。

    周县令叹道：“姑娘何苦来？本官也曾听人说你对江明辉情深义重，其实他也是迫不得已，并非刻意背弃你。本官听说。他和谢二姑娘成亲后。还惦记你，拒不接受谢家帮忙，独自琢磨竹丝画。你即便恨他。也该想想他对你的情义……”

    聂无道：“谢二姑娘如今也后悔，不该拉了他拜堂……”

    二人你来我往，竟大谈江明辉对她的深情。

    清哑任他们说，半个字也不吐露。

    周县令说得口干。不耐烦地对婆子使了个眼色。

    于是，清哑又被拉去涂辣椒。然后浸泡热水。

    再次经历这别具一格的刑法，清哑并没有产生抵抗的经验，一样五脏抽搐、痛苦难耐、泪流满面。

    她觉得全身神经都处于亢奋状态，指掌间感触敏锐到极致。

    她好想晕厥过去。偏偏清醒的可怕。

    她便一直颤抖，流泪……

    过半刻钟，周县令便命放开她。再次审问。

    清哑看都懒得看他，一个字也不想说。

    聂无微笑道：“既然郭姑娘这样坚强。那就接着来吧。”

    于是，又重复涂辣椒、浸泡热水。

    直到第五次，清哑终于扛不住发出一声喊叫：“妈妈——”

    如初生婴儿的第一声啼哭，和着泪水一齐飞了出来，在静夜里格外清晰。然后一发不可收，她一边哭一边叫“妈妈”，哭得上气不接下气，眼光绝望、无助。

    周县令等人都惊呆了，不知她叫的这“妈妈”是谁。

    “你招不招？”

    聂无急忙喝问。

    清哑哭道：“招……”

    只听得这一个字，周县令大喜道：“快拿出来！”

    婆子便将她双手拿了出来。

    这一次，她想不会再用刑了，用块细布仔细帮她擦干净手。

    一离了水面，清哑指间那痛彻心扉的感觉便消失，只剩下火辣辣的感觉。再等一会，连火辣辣的感觉也没了，一切恢复正常。

    只是，她身上衣衫已经湿透了，额上头发也湿透了。