姚征兰点头：“若是于氏夫妇给死者投毒, 过了这么多天，证据怕是已经难以寻找，还得从蜜饯铺中那名伙计以及他们周遭的人入手, 看他们是否有购买毒药的渠道。但在此之前，还得向仵作确认一下, 死者是否真的是中蛇毒而死。”

    “为何？”顾璟问她。

    “因为蛇毒若是被人服下, 是不会致死的, 唯有被蛇咬，或是人为的使蛇毒与人血液相融, 才能使人中毒而死。”姚征兰道。

    “你如何确定？”顾璟还是第一次听闻人服蛇毒不会致死这种说法。

    姚征兰解释道：“十三岁那年，我与哥哥去看我三舅，中午三舅以蛇羹招待我们兄妹，且明言是毒蛇做成的蛇羹。我和哥哥都不敢吃，他便与我们讲了个他新破的案子。

    “当时乡下一妇与一捕蛇人有私，嫌其夫碍事，便与奸夫密谋除之。因怕直接放蛇咬人会令人联想到捕蛇人身上, 奸夫便秘赠一瓶蛇毒给妇人, 令其在其夫生辰这日, 将毒混入面粉中做长寿面给其夫吃下。

    “妇人要给亲夫投毒，难免心慌, 切菜时不慎将手指切破，而后又用伤手和面给她丈夫吃。谁知她丈夫吃了混了蛇毒的长寿面之后，没有半点不适，而妇人手上创口却变黑腐坏，剧痛不止，因而事发。

    “我与哥哥听后，说这也许是巧合，做不得数。我二舅说，案发后，捕蛇人狡辩不认，他为了断明案情，在一名经验丰富的老捕蛇人的协助下，当众亲自服下蛇毒，过一日无恙后，又以蛇毒沾手上破损出血处，结果情状与那欲毒杀亲夫的妇人一致，捕蛇人这才俯首认罪。”

    顾璟听罢，为陆敬的大无畏精神所震撼，一时无言。

    姚征兰接着道：“故此，若死者确定是中蛇毒而亡，而这毒蛇又是于氏夫妇所放，二人方才给出这番口供，可见心思缜密之极。死者周身除了被砸烂的脸部之外，又无被毒蛇所咬的齿痕或发黑腐坏破损处，我们若不弄明白死者到底是怎样中的蛇毒，恐怕无法撬开这对夫妻的嘴。”

    顾璟道：“在理。”

    两人当下去找仵作，确认死者是否真的是中蛇毒而亡。

    仵作为难道：“不瞒二位大人，一般中蛇毒而亡之人，身上总能找到被毒蛇所啮之齿痕。或在下肢，或在上肢，也有那倒霉的在野外便溺而被咬在□□的。可是死者周身我检查不下十数遍，确实不见毒蛇齿痕，而死者脸部毁烂，委实不能分辨是否曾被毒蛇咬过。至于推断他是中蛇毒而亡，也是因为其症状与中□□或钩吻等书上有记载的毒物的症状并不相符，是故……”

    他话没说完，顾璟与姚征兰都已明白了他的意思。死者系中蛇毒而亡，乃是仵作凭借经验做出的推断，并无证据证明这一点。