姚征兰点点头, 叹了口气，抬起头来看着远处道：“是我太自信了, 自来了大理寺, 参与了几个案子之后, 便觉着破案不过如此，觉着自己无所不能。今日碰壁, 才让我明白，其实对于破案而言，我就是个刚摸着边的，连略懂皮毛都没资格说的新人而已。面对这样计划周详，没有铁证，案犯又狡诈善辩的案子，我……我根本就束手无策。”

    “不要妄自菲薄, 你已经做得很好了。舒荣这个案子, 正如你所言, 计划周详没有铁证案犯狡诈。就目前的情况而言，谁来也不见得能比你做得更好。辛泰贵为大理寺少卿, 面对这样的案子，他能做的，不也就是对疑犯动刑吗？你能把原本毫无牵扯的霍廷玉与这件案子关联起来，已经很厉害了。”顾璟道。

    “真的吗？”姚征兰仰头看他。

    顾璟认真地点点头。“不要气馁，回去将案情好好捋一捋，说不定会有别的发现。”

    “嗯。”姚征兰心里好受了些，跟着他一起回到大理寺中。

    “去知会狱掾一声，将霍廷玉拉到刑房去先过一遍鞭刑。”到了阅卷房，顾璟吩咐小吏。

    姚征兰瞪大眼睛看着他。

    他道：“既然现在拿他没办法，先打他一顿出出气也好。”

    “还能这样？”

    “当然，这是他做人嚣张的代价。”顾璟道。

    姚征兰忍不住噗嗤一笑。

    顾璟见她笑了，也忍不住笑了一笑。

    姚征兰看着他。他笑起来眉目舒展，嫩红的嘴角矜持地弯起，真好看。

    顾璟看过来，姚征兰忙把目光移开。

    “怎么了？”顾璟问。

    “没什么。”只是觉得你比以前爱笑了而已。

    姚征兰定了定神，翻开案上的卷宗。

    看了半天卷宗，她发现自己的注意力竟然又回到了案发之初的那个疑问上——刀鞘去哪儿了？真凶为什么要把刀鞘带走？

    霍廷玉既然知道指纹在破案中的作用还让柳洪在现场留下指纹，那会不会是刀鞘染血之后，他由于什么原因在刀鞘上留下了自己的指纹，当时有什么情况让他来不及将刀鞘上自己的指纹完全擦干净，所以才没将刀鞘留在现场？

    在清净寺没有发现扔掉的刀鞘，以霍廷玉的谨慎，他也不可能杀人之后冒险把刀鞘带在自己身上，等出了寺再扔。那么就只有一种可能——他把刀鞘和秦珏换下来的衣服都交给柳洪给带走了。

    按着红萤和宜城楼伙计的描述，那柳洪也不是个傻的。衣服也就罢了，刀鞘可是凶器的一部分，他会不会偷偷将其留下以作保命或勒索之用呢？