“什么嘛！原来你们家这个方子根本就救不了人！”

    “救得了，方子里本来有一味药叫做雪蝉，可是纵使是极北极寒之地，也已经有数十年没有人见过雪蝉了。缺了这味药，这张方子冷热失衡便用不了，所以我们搜尽天下至寒至阴之物入药，便是想要试试是否有能代替雪蝉抵消热毒之物。”

    苏小冬恍然：“难怪你们给青梧院挑不看厨艺不看女红，只看谁能在蒸笼里待的时间长。”

    “是，能耐得住热毒，便能多试几碗药。”赵昂对苏小冬几乎是没有保留，解答完了苏小冬的疑惑，才想起追问她：“现在该你坦白了，你到底是谁？”

    苏小冬有些烦躁：“我说我是皇亲国戚你又不信，你还要我说什么？”

    “我没有跟你开玩笑。”赵昂神色严肃，“洗髓续灵汤每次发作都要比前一次剧烈，你已经喝了三次药，应该也发现第三次发作比前两次发作要剧烈得多。在你之前，没有人熬过第五次发作，若你当真不是鸾凤阁的恶人，我真的不希望大哥手上再多一条人命。”

    “我确实不是，可你又不信。”苏小冬想了想，忽然眼前一亮，“你去找渝州城的守军，带他来见我，到时候你便能相信我确实不是鸾凤阁的人了。”

    平日里见苏小冬虽然穿衣简朴，但气质不俗，赵昂确也是相信她不是山野村妇，可如今渝州城的守城将军是当年长平军里的迟谓将军，且不提苏小冬年纪轻轻的一个小姑娘怎么可能跟迟谓将军有交集，便是有，迟谓其人又岂是赵昂一个寻常商贾人家能请得动的？赵昂略一深想，觉得自己识破了她的诡计，愠色染上眉眼：“你别想拖延时间！”

    苏小冬想争辩，赵昂却已经站起了身：“你既然不想说就算了，当我好心喂了狗。”

    赵昂说罢便头也不回地推门离去，又换了陈杏花进来守着。苏小冬没有说服赵昂，又调过头来继续尝试劝陈杏花跟自己一块逃走。苏小冬费了好一番口舌，却只换来陈杏花淡淡地回了句：“歇会吧，晚点还得喝药呢。”接着索性吹熄了灯烛，坐在角落里默不作声。

    许是喝药的缘故，苏小冬也比平日里要容易疲惫，见陈杏花决意不再理她，渐渐也不再吭声。在伸手不见五指的黑暗中不知躺了多长时间，陈杏花出去又端了药碗进来。苏小冬知道汤药的古怪，一开始咬紧了牙关不肯喝，最终还是陈杏花掰开了她的嘴，一勺一勺地把药灌进去的。

    药效的发作如期而至。赵昂说的没错，这一回的发作比前一回要剧烈得多，延续的时间也更长，即便陈杏花一声不吭地喂给苏小冬冰水，并将她扶进冰水里浸泡，也无法消减，撑过这一场发作，苏小冬重新躺回床榻上时已经奄奄一息。

    陈杏花不敢看她，也不敢同她说话，给她换了一身干爽的衣裳，立刻灭了灯烛。