阿秋看着苏小冬，轻声道：“另一种法子，便只有死。”

    苏小冬缩了缩脖子，嘿嘿干笑两声：“那阁主应该是不打算赶我出去吧？你这是要带我去哪里？”

    “回寒石院，从今日起，你便是寒石院的婢女，每日定时为公子送药。”

    苏小冬已经从阿秋和岑溪口中不止一次听见“公子”这个称谓，前几日又同宣宁去过了一回双风居，此时已经清楚阿秋口中的公子便是指宣宁的兄长明英。只是她觉得困惑：“公子的药为何不直接在双风居煎制，而要从寒石院送？莫大夫住在双风居，无论是开方还是抓药，都没道理要绕这么一趟呀。你不觉得这实在是太古怪了吗？”

    阿秋依旧沉静如水，脚下步伐一丝不乱：“不该你知道的，问了也是白问。”

    这样一路三言两语地聊着，很快便走回了寒石院。苏小冬既已是寒石院的人，阿秋打开竹楼二层洞室时便也不再避着她，只见阿秋一旋山洞口烛台中的一颗铜珠，烛台便向旁侧开，露出一块略大于手掌的墨色玉板，玉板上纵横交错如棋盘，阿秋提醒苏小冬：“你要记好了次序，日后若少阁主召你，你可以自行进来。”

    说罢，抬手在玉板之上网格之间依次点落几处。

    片刻后，洞室的石门缓缓打开。

    “少阁主说你回来了，便让你去见他。”阿秋引着苏小冬往里走，至宣宁门外数丈远便堪堪停住脚步，“若无召见，我不能进少阁主房中，只能送你到此处，你去吧。”

    这里的规矩简直比皇宫里还要多，苏小冬撇撇嘴，自己走到宣宁门外，敲了敲门，听见他在里头喊了声“进来”，才推门进去。

    掐指一算，她已经有五日没有见到宣宁了。上一回分开时，他为了救明英牵扯伤势，被明细风下令送去厢房休息了。只是，不是被送到厢房歇着了吗？怎么歇了四五日，这人的脸色一点儿也不见好，本来就清瘦的面庞，似乎更瘦削了几分。

    苏小冬搬了个凳子在宣宁床边坐下，坐稳了后又发觉自己如今的身份是寒石院的一名婢女，赶紧把凳子一推，悄悄地站好：“少阁主，您找我？”

    宣宁掀了掀眼皮淡淡看了她一眼，道：“坐吧。”

    苏小冬走了一长串的石阶，确实腰酸背痛，倒也不客气，从善如流地坐好了。坐下后，她能更清楚地看见宣宁，宣宁额上浮着一层薄薄的细汗，眉头微拧，双臂撑着床板，分明身体虚弱无力端坐，却不知道在逞什么能，非得坐得笔直不肯靠到床头的软枕上去。