明英眼角余光瞥见明细风面上浮起薄薄愠色，抢在她开口前，笑道：“确实不早了，我都觉得困了，我让阿春送你回去吧。”

    同往年一样，阿春在自己屋子里和阿秋一处过年，并不在这里。站在明细风身后的灵鹊惯会察言观色，眼看明细风已经面露不悦，而苏小冬偏偏又是个脑子不会拐弯的，连忙站出来替不在场的阿春接过这个活儿：“风雪这么大，怎么好让阿春一个姑娘家出去奔波，还是我送苏姑娘一趟吧。”

    明英抢着点头道了谢，明细风也便不好再说什么，由着他们去了。

    走出双风居，那热闹繁华的气氛顷刻间便散了。风雪狂卷，枯枝随摆，漆漆山路只有灵鹊使手里的灯笼发出微弱的光。

    灵鹊使是鸾凤阁朝凤三使之一，多年来跟在阁主身边，练了一手八面玲珑的好本事。在明英与宣宁之间，他本无偏向，只是担心这个小姑娘没头没脑地闯进明英与宣宁之间，令宣宁的处境越加艰难，忍不住好心地提了一句：“苏姑娘刚刚不该那样急着要走的。”

    苏小冬手里捂着暖炉，可手心之外的地方给冷风一吹，还是冻得厉害。她忍不住打了个冷战，哆哆嗦嗦地问：“为，为何？”

    灵鹊顿了顿脚步，面上笑嘻嘻：“我应了少阁主子时前送你回去，便一定会想办法送你回去。你惹了阁主不痛快，吃亏的总归还是少阁主。”心里却在暗想，少阁主怎么竟会喜欢上这样傻乎乎的小姑娘？

    苏小冬以前无法无天惯了，闯了天大的祸也有人兜着，确实没想到有这么一节，眼巴巴地看着灵鹊呆了呆，诚恳道：“谢谢灵鹊使提点。”说罢心不在焉地跟着灵鹊走出了一段路，终于还是忍不住忧心忡忡地问他：“那这回阁主很生气吗？”

    灵鹊提着灯摇头，无奈道：“我也不清楚，大约是有些生气的吧。”他看着那姑娘在颤巍巍地灯火里垮下来的眉眼，忽然又有一点明白过来，为什么这傻乎乎的小姑娘能让少阁主放在心上。

    再转过一段漆黑山路便是寒石院。灵鹊停住脚步，用尖尖的下巴给苏小冬指路：“子时前完璧归赵，我可没有食言。”他将手里的灯笼塞给她，轻轻在她后背推了一把：“快去吧，替我同少阁主道一声过年好。”

    于是苏小冬提着灯笼深一脚浅一脚地往寒石院赶去。

    她一个闺阁小姐，酷暑时在凉亭里吹冷风，严寒时在暖阁里烤火，很少在这样的天气出门，何况还是黑夜里。灵鹊站在苏小冬背后看着，却觉得那个娇憨的小姑娘在雪地里像是只久居冰山雪海的小兽一般迎着风雪灵巧快速地向前移动。