宋枝落自顾自坐到椅子上，连眼皮都不愿翻，淡淡地答道：“家里有事，就回来了。”

    说到这，宋枝落从怀里掏出一副卷轴，搁到县太爷桌上，“这是上个月调职的黄大人的画像，你叫人封一下就可以入册了。”

    县太爷习惯了宋枝落冷清的性子，没多话接过画像，然后叫住抬脚想走的宋枝落，“哎，等一下，你回来得正好，本官刚审完一宗案子，需要你帮忙作个像。”

    宋枝落转身，看着县太爷将一张按了手印的诉状交到她手里。

    “昨天城西发生了一件命案，按着死者娘家人的口供，应该是丈夫杀人后逃跑了。本官需要你把嫌疑犯的像画出来，张贴在城门口。”

    宋枝落睨了他一眼，“现在就要？”

    县太爷被她的眼神看得莫名发怵，声音不由地弱了几分，“事不宜迟啊。”

    “行吧。”

    宋枝落说完，折进正堂右侧的一个二十平不到的小房间，只有一张暗花大理石大案，和一把椅子。大案上立着一横长式笔挂，而在笔挂上一字悬开六七支镶银小墨笔。

    她拉开左手边的抽屉，取出一个檀木盒，择了两三支小墨笔，放在第一层。然后又在第二层、第三层里放上取水槽和颜料。

    东西准备齐全后，她才慢悠悠地回到正堂，依着供词，描画了一盏茶的时间，净白的纸上跃然出现一张粗犷的脸，浓眉大眼，带着凶相。

    县太爷举着画完的稿纸，啧了两声，“这个杀妻弃子的畜生。”

    “人还没抓到就这么笃定？”宋枝落撇了他一眼，淡声问道。

    县太爷脸色一僵，干笑道：“人可貌相。”

    回到西厢院的时候，宋枝落迎面碰上了端着药的烟儿。

    烟儿低声提醒道：“小姐，该喝药了。”

    宋枝落接过瓷碗，却没有急着回房，“明天陪我去趟珞街。”

    “好。”

    喝完药，宋枝落和衣睡了一会，到了未时，被烟儿轻声叫醒，“小姐，今天是沈老爷的寿宴。”

    宋家和沈家一直有生意上的来往，这次沈老爷大摆八十寿宴，自然邀请了宋家赴席。

    宋枝落捻了捻眉心，从床上坐起，缓过神后才走到镜妆台前。

    束起青丝，盘了云鬓，剩两缕垂下，细描黛眉，粉黛轻施。

    换一袭红裙，娇媚无骨，入艳三分。

    黄昏。

    斜阳打在院落里的那棵香樟树，在参差的石板上投下斑驳树影，错落的盘根堆积起一秋天的落叶。

    车马早已备好在宋府门口。

    到城西沈家也就两三公里路，老远的，就瞧见了火红红的一簇。

    沈家祖上是一代有赫功的文武大臣，到沈祉礼这一辈开始下海经商，以接手军用粮饷生意为主，也算是家大业大。

    偌大一块黑铜红木匾上刻了金字两个，两边飞檐悬挂六个喜红绣球，垂下的红色锦缎在粉黛前宛若熠熠，大门前沈家大公子沈桓羽一袭红袍锦绣，喜迎各方来宾。

    沈府内显然是几番装饰的。和大门口一样的大红的锦丝绸缎系在朱漆木栏上，方圆几里的大院子早早搭起了戏台子，红锦幕帘上绣着一个大大的“寿”字，几桌的客人已经落座。