景皓两手作揖，不卑不亢地回道：“为父皇分忧，为大祁出力，是儿臣的荣幸。”

    “好！好啊！”祁胤帝听了，更加眉开眼笑，“赵无敬。”

    一旁侍奉的赵无敬应道：“陛下，有何吩咐？”

    “把朕那里的金绸缎、夜明珠全都送去景皓府上，”祁胤帝顿了顿，又问景皓，“你还有什么想要的，告诉朕。”

    “父皇，儿臣知足了。”景皓收起战场上的凌厉，一言一行都乖顺至极。

    但这正是祁胤帝喜欢的。

    祁胤帝满意地让景皓退回原位，就着凝妃的手，咬了口她递来的玫瑰酥，视线看向景皓左手侧坐着的宋枝落，然后问景离：“想必这位就是你带回京城来的陆祈先生了吧？”

    景离起身，俯首：“回父皇，正是陆先生。”

    宋枝落也跟着起身，眉眼低敛，毕恭毕敬地说：“草民陆祈，见过陛下。”

    祁胤帝坐在高位上，眯着如鹰般的眼睛，把宋枝落从头到脚地审视了一遍。

    他拨了拨玉扳指，“朕对陆先生早有耳闻，可陆先生不要赏赐，也不要功名，到底想要什么？”

    所有目光都聚焦在宋枝落身上。

    景湛嘴角扬起一抹笑，转动着手中的酒杯，就像在看一场戏。

    宋枝落双手附在胸前，目光如目，坚而冷冽，“回陛下，草民不过以此谋条生路，好来养活卧病在床的家父。”

    一番话情真意切，听起来倒像是真的。

    景离含笑地觑了一眼宋枝落，他才发现，这女人说起谎来眼睛都不眨。

    祁胤帝听罢，沉思片刻，“既然如此，那朕就不勉强你了。”

    “多谢陛下。”

    酒过三巡，按着庆生辰的礼节，由皇后领头，依次向凝妃献礼。

    大多是些金银珠宝、玉如意，眩着耀眼的光泽，呈了满满一箱。

    直到景弈端着他的礼走到殿前，宋枝落才真正注意到这位皇子，身形消瘦，躬腰行礼时单薄的锦袍勾勒出他的脊骨。

    那是一株化州橘红，听说生五年，养五年，是景弈耗费了八个月的时间寻得。

    他掀起血色极淡的唇，“祝凝妃娘娘生辰吉乐，还望凝妃娘娘不嫌弃儿臣的礼物卑贱。”

    凝妃微讶，但很快换上笑容，“弈儿有心了，本宫很喜欢。”

    察觉到宋枝落不解的目光，景离附在她耳边解释道：“景弈的生母德妃在生下他没多久就突发恶疾而亡，皇上把他送到了延禧宫来养。”

    宋枝落点点头，深深地看了一眼景弈。

    生辰宴结束之后，景离被凝妃的贴身宫女叫住，“离王殿下，娘娘请你去延禧宫一趟。”

    景离眉心微蹙，顾虑地看了一眼宋枝落。

    宋枝落扯了扯他的衣袖，小声道：“你不用管我，去吧。”