她熟悉姜世蕃的字体，纸上苍劲有力的瘦金体和信末褪色的红印章，无一不证实了这封信确是姜世蕃亲笔。

    “这是你祖父生前寄给我的最后一封信，他身为提点刑狱司，在审核州府案卷时，察觉枕桥商变有蹊跷。”

    宋枝落在听闻“枕桥商变”四个字时，眉间春水不再，徒生一分阴戾。

    “我回信给他，劝他不要深查下去。可是这封信寄出去后就像石沉大海，直到后来，我才知道，你祖父……他已经被害入狱。”

    纤长的睫毛遮盖住宋枝落翻涌的情绪。

    杜兴明看了眼宋枝落的表情，声音沉迈，“从前我和你祖父交好，你母亲也算是我看着长大的。可你祖父出事时，我还是人微言轻的小官，根本帮不上忙，只能眼睁睁地看着他被奸人所害。”

    “你腰间那枚挂穗，是你母亲从小带着的，我不会认错。”

    他缓了缓，继续道：“所以在凝妃生辰宴上，我看到陆祈身上的挂穗时，一开始是不敢置信的，可眉眼和阿月，又是那么相像。”

    宋枝落下意识地摸向自己的挂穗。

    “我不清楚王爷是否知道你的真实身份，所以只能命人暗中给你递纸条，以这样的方式约你出来。”

    宋枝落眼睑低垂，“他知道的。”

    杜兴明像是讶于宋枝落的直白，“你们……”

    “是，您没想错，不过是各取所需而已。”

    杜兴明怔了片刻，“孩子，你这样做，太冒险了。离王他……并非善类啊。”

    宋枝落无所谓地笑笑，“那您觉得，我是善类吗？”

    杜兴明神色复杂地看着宋枝落出挑的面容，“你祖父对我有恩，他枉死一直是我心里的结。时至今日，你若是揣着报仇的心思进京，那我一定会帮你。只是枕桥商变牵扯的水太深，你真的要去趟吗？”

    宋枝落把茶盏往桌上一搁，发出闷重的声响，她抬眼望向杜兴明，“您以为，我还有什么退路呢？”

    杜兴明后来因为有事先离开了，宋枝落一直坐到茶凉，她才敛了敛情绪，起身推开雅间的门。

    可门外的拉扯堵住了宋枝落下楼的路，她停下脚步，抬眸看去，一个肥头大耳的男人眼神迷离，明显是半醉了，抱着朱唇粉面的女人，咧嘴笑道：“美人，让爷亲一口！”

    那女人紧紧皱着眉，几次推搡都无果，眼泪摇摇欲坠，声音都在发抖，“刘员外，我不是您找的红蕙，您放开我……”

    刘员外像是没听见，箍着女人的手臂就想往旁边的房间拽，“爷今儿个就好好疼你。”

    那女人在触到宋枝落的目光时，水眸里升腾一丝光亮，但又很快熄灭，取而代之的是浓重的绝望。

    大抵是觉得像宋枝落这样的柔弱女子，是不可能出手相助的。

    宋枝落看到女人抵在男人胸前的手无力垂下，心里积压的戾气在这个节点迸发。

    她拍了拍男人的肩膀，冷声说道：“刘员外。”

    刘员外所有动作一顿，不耐烦地抬起头看向宋枝落，“谁啊？打扰老……”

    却在看到宋枝落的脸时，两眼放光。