她经过钟粹宫门前时，看见那日守在淑妃床前的婢女端着一盒胭脂，迎面而来，身后还跟着个怯懦的小丫鬟。

    手脚生疏，应该是个新进宫的。

    眉心的红痣让宋枝落多看了一眼。

    见到宋枝落，那婢女微微欠身，行了个礼，把胭脂往小丫鬟手里一递，吩咐道：“你先拿进去。”

    “是，晴姗姐姐。”

    宋枝落看着小丫鬟消失，莞尔关心道：“淑妃娘娘身体近来可还好？”

    晴姗也付之一笑，“有劳宋医士挂念，娘娘一切安好。”

    “如此便好。”说完，宋枝落余光瞥到她的身后。

    几人齐力抬着个四四方方的大箱子，步履沉重地慢慢向宋枝落走来。

    领路的太监抽着拂尘，絮絮叨叨地说着：“这可是给皇上的寿礼，千万小心，切莫磕着碰着。”

    “要是碰坏了，十个脑袋都不够你们掉的。”

    声音不大，但尖锐，足够传到宋枝落的耳中。

    宋枝落抬眼看了看晴姗，嘴角扬起诡谲的笑，决定做个赌。

    她和晴姗又寒暄了几句，转身要走，可就在走过钟粹宫前的台阶时，不慎踉跄了一下。

    眼前是张牙舞爪的石狮子，而背后是极为重要的寿礼。

    宋枝落不受控地往后倒去，太监避躲不及，但刹那间，一股力量牵住宋枝落，很快把她的身体稳住，避免了一场灾祸。

    只是那力量，快狠准，尽管收敛七分，仍带着压迫感。

    “晴姗姑娘，多谢。”

    宋枝落隐着得逞的笑意，对晴姗说道。

    晴姗眼睑低垂，面色平静地回答道：“举手之劳。”

    可那份镇定在宋枝落眼里，全是徒劳。

    一个时辰之后，便是卦象所示的吉时，寿宴热闹开场。

    宴席设在永寿殿外，特意搭了个戏台，请了宫外的戏班子来唱戏祝寿。

    这是每年皇上大寿的流程。

    不过巧的是，今年请进宫的，是云城城南戏庄的班底。

    宋枝落凝着戏台中央那个惊艳众人的花旦，想起了素末。

    她应该早已在暮春时节被执行了死刑。

    今时今日，兴许已经喝下孟婆汤，投了个好人家。

    而当酉时的钟鼓声响起时，永寿殿里高朋满座。

    该来的，尽数到场。

    前朝后宫分席而坐，等到祁胤帝落座在高台的龙椅上，众人皆起身，恭声贺道：“祝皇上洪福齐天，寿比南山，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “平身！”祁胤帝大手一拂，脸上挂着笑，心情为好，“今日就不必拘礼了。”