当行至京城门前时，禁军官兵执着长矛将马车拦下，肃着声音照例盘问：“车内何人？有无进京度牒？”

    等了一瞬，马车帷裳被人掀开，一名住持模样的人双手合十朝官兵施礼后，毕恭毕敬地回答道：“吾等乃慈光寺僧人，此番进京是奉圣上之意，参与年祭礼典。”

    说着，他从忏衣的侧袋中取出一本符文，递到官兵手上。

    其中一名官兵翻了翻，看到祁胤帝的玉玺印记后，遂朝其他人点头示意，给马车放行。

    车队最后在戒备森严的宫门前缓缓停下，住持提着袈裟走下马车，凝眸望向恢宏的皇宫，嘴角徐徐勾起一个意味不明的笑。

    深红宫墙内，香烟袅袅，哀沉的撞钟声在上空回荡。

    天有点沉暗，是风雪欲来之昭。

    祁胤帝端坐在桌案前，提笔蘸墨，专注地誊抄着年祭的祭文。

    字迹苍劲，仿佛要力透纸背，透着一股九五之尊的威严。

    只是还没几个字，祁胤帝掩唇咳了起来，咳得他肺腔隐隐作痛。

    祁胤帝只好搁下笔，伸手去拿桌边的茶杯。

    “陛下！”赵无敬推门进来，就见祁胤帝身上水渍斑斑，茶杯碎片落了满地。

    他赶忙将手中的参汤放在一边，急匆匆地跑到祁胤帝身边，擦去龙袍上的水珠，关切问道：“陛下没事吧？”

    祁胤帝摆手，捻了捻自己的眉心，声音嘶哑得厉害，“朕无碍。”

    “陛下又咳了？”

    祁胤帝没有否认，缓缓点了点头，手上继续拿起笔。

    赵无敬把参汤端到祁胤帝面前，劝道：“陛下，休息一会吧。”

    祁胤帝却置若罔闻，连头都未抬，敷衍地说：“知道了。”

    赵无敬见祁胤帝这副模样，踌躇一瞬还是说道：“其实陛下不用亲手抄祭文的，交给礼部就好。”

    祁胤帝似乎有些不满，抬眼看向赵无敬，“年祭是祭我大祁列祖列宗的，马虎不得，朕自然要亲自抄写。”

    “纵使如此，陛下也应该将参汤喝了。天气寒凉，您要保重龙体啊。”

    “朕知道了，你先放着吧。”

    赵无敬恭敬地把参汤放到祁胤帝手边后，转身想离开，却被祁胤帝叫住。

    他指节无意识地叩了叩桌子，带着压迫感问道：“慈光寺的人，进宫了？”

    赵无敬愣了一秒，忙不迭点头，“回陛下，已安顿在鸿胪寺。”

    没等祁胤帝再说话，赵无敬低声问：“陛下，往年年祭不是请的灵隐寺僧人吗？为何今年……”

    祁胤帝抬头，看向赵无敬，接话道：“今年变成慈光寺？”

    “是。”

    祁胤帝突然笑了笑，把笔放下，踱步到养心殿的东南角。

    金漆涂的墙壁上粘着一张画，画上泾渭分明的是大祁领土。

    沟壑逼真，山川明显。

    赵无敬不明所以地看着祁胤帝，只见祁胤帝指了指地图一点。