时辰到了，开始行刑。褚莞拼命撕扯着，哭嚎着，撕心裂肺，行至中途，她无法承受眼前所目睹的惨状，在极度的悲痛之中晕了过去。昏迷时，她又见到了国师。国师再次说起那句话：“没有了贵妃，从今往后，我会保护公主。”

    “国师啊，你不是说要保护我的吗？怎么就走了呢？国师——国师——你回来。”

    一声一声呼唤，不知道多少声后，才有了回音。

    “公主，”国师的影子出现了，朦朦胧胧的，他说，“公主，你真傻啊。”

    “什么意思？”

    “我不过觉得人间无聊，游戏花丛而已。随口一句，你就当真。”

    “不……”

    醒来后一道圣旨降在昭阳殿，褚厉把她禁了足，之后只有七公主偶尔来看看她，看她的目光，同情又怜悯。寻常世家的女儿，都过得比她这个公主还要快乐吧。怎么就落到了今日的地步。褚莞感觉自己的灵魂好像都被掏空了。国师说过的那些话，真的是骗自己的吗？做梦而已，她不信。

    她的封后大典还没举行，朝里就有人提出了要新帝同时扩充后宫的声音，被褚厉拒绝了。

    此时后宫里住的，都是先帝留下的妃嫔。生了儿子还尚在的只有皇后和刘贵妃，郑王的生母早早去了。剩下的，要么生了孩子夭折的，要么是没生过孩子的，还有的，都不曾获得先帝的宠幸，一直被困在深宫里。

    魏檀玉把先帝后妃的名单清点了一遍。心想，这其中有不少人定是愿意出宫重获自由的，将想法告诉了褚厉，褚厉应允，很快下旨，愿意出宫者可换其自由，服侍她们的宫女内侍亦是。

    放行的那天，魏檀玉站在宫墙上目送着一群人欢喜地涌出皇宫，忽然有了许多感慨。清点之后发现先帝的妃嫔也不算少，但除了皇后，真正得宠的只一个刘贵妃而已。据彤史记载，侍过寝的女子也不算少，但为先帝诞下了子嗣的，寥寥数人，其中缘由，不言而喻。刘贵妃几个孩子都能生下来且平安长大，她又得先帝多年盛宠，自是有几分手段，只可惜，算计得过皇后，也算计不过先帝。

    帝王的爱念，胜过自己所有精心绸缪与如意算盘。被废去褚荀的太子妃之后，魏檀玉就已然清醒，那时她想，褚厉是同他父皇一样精明的男人，但比他父皇要痴情。他所有的爱都在自己身上，她也要一直占据他所有的爱，也要让他所有的念以后都放在她生的儿子身上。后来她逐渐明白，已经不需要刻意占据他的爱了，因为那刻意到如今已经变成了一种本能，因为爱他了，本能地也要被他爱。

    “今日天有些凉，站在这里吹风不冷么？”褚厉从身后给她披上了自己的风氅。

    魏檀玉摇头，靠在他怀里问：“你怎么知道我在这里？”

    “我当然知道，无论你去哪里，我都能找到你。”他捧起她被风吹得通红的小脸仔细凝视，“我怎么瞧着，你好像有心事？让我猜猜，你在想将来我会不会也像父皇一样，召如此多的女人进宫。”

    “你不会。我知道，因为你说过，只爱我一个，我相信你。”

    “嗯，我只爱你，玉儿。”他和她紧紧拥抱，郑重说道，“好爱你。”

    凤仪殿内有处浴池，前世在里面一起共浴的次数亦不少，但比起上阳行宫里的温泉，还是逊色了不少，因为需要宫人不断更换热水。

    “能抓牢么？”