安瓒面容惆怅，“天下事竟已至此！”越发不像样子了，越发没有希望了。多少有血性有气节的大好男儿舍命向皇帝进过谏言，结果不是被廷杖，就是被贬官、免职。皇帝是君，他执意如此，做人臣子的有什么法子，唯有再三苦谏而己。

    “天下事竟已至此！”定府大街一处豪华宅院内，同样也有人发出这样的感概。此人面目俊秀，衣饰华美，正是曾与解语拜堂未成的蔡新华。

    他一则是对解语念念不忘，二则科举不成想捐个官谋个前程，便禀明父母，带了仆从等离开西京奔京城而来。一路上几经磨难，好几回差点被土匪劫了，幸亏他请的数十位镖师武功高强，每回都把他从土匪的刀下救了出来。

    劫后余生，蔡新华难免要感概一番，倒也是人之常情。更何况他这回进京捐官本是带了大笔银票的，却眼见得银钱如流水般花出去，连个响儿都听不见，显见得世风日下人心不古，蔡新华更想感概了。

    还是他带来的一位师爷有些意思，微笑对他说道“公子还是太纯善了些，怕是被人骗了。依我说，公子竟是直接走了宫中大太监的路子，方是捷径。”你这么乱花钱，也不会有用啊。镇日的连个堂官儿也不见不着，只跟些八品九品的小吏打交道，能有出息么。这些小吏也是心狠，逮着一只羊死薅，大概也是很难得遇上这么位不精明花钱散漫的公子哥儿。

    蔡新华忙道，“宫中大太监的路子该怎么走，先生快教教我。”一样是花钱，当然是寻说话管用的，有权有势的，谁愿意老跟不当家的小官小吏打交道啊。

    师爷笑道“若想走大太监的路子，自是少不了要先会会小太监。”口中这么说着，心里琢磨着怎么从这雏儿身上弄些银子出来。京中什么都贵，没有钱可是寸步难行，便是想听个曲儿叫个妓，都比西京贵了一大截。没钱可如何使得，京城居，大不易啊。

    “我有个同窗，倒是和宫中素来有些来往，只是，此人有些贪财。”师爷眉头微皱，“这等俗不可耐的人物，其实不想理会与他。”虽是为了赚他些银两，面上却做出清高模样来。

    蔡新华哪里肯，急急说道“先生切莫如此！人为财死鸟为食亡，人贪财算什么！只要能走通门路，银钱是小事！”命小厮“取银票来！”亲手拣出一张五百两的银票，一张一百两的银票，递给师爷，“劳烦您跑趟，事情若能办成，我另有重谢。”师爷心中欢喜，推托了片刻，也就应了，收下银票出了门。

    师爷在京中哪有什么同窗，骗骗蔡新华罢了。出了门，师爷拿出银票去销金窟玩了一回，结果他还真没白玩。在欢场中，在风尘女子当中，师爷还真就遇到能人了。

    “小太监啊，奴还真认识那么三个两个的，”名叫红袖的歌妓摇着团扇，酥胸半露，娇媚的笑道。师爷大喜，“真的？”这红袖也不是什么名妓，居然也有这样的门路，京城果然是个有趣的地方。