武官的路子向来比文官走得快，但战事何时停歇，何事才能回京受封，谁也说不清。也说不准到底还有没有命回来。

    不过人各有志，在场之人都没有后悔走这条路。

    “说起少年才俊，将军的亲子必要提一提。”封赏过后，皇上笑着叹口气，从龙椅上走下来。

    姜淮不知皇上要说些什么，唯有等待他走近。

    皇上走到近前，拍了拍姜淮的肩。

    眼前这个英气逼人的男子在皇上还在东宫之时就小有声名，姜淮智勇双全，又赶上了好时候，哪怕总有人在背后骂他是个不要命的疯子、嘲笑他一介旁支子弟汲汲营营，但他走得比谁都快、比谁都远。

    有本事敢打拼的人，皇上欣赏；出身不显又不甘屈服的人，皇上怜爱。所以大将军可以说圣眷不衰。

    “果然有其父必有其子。将军你可知你儿子怎么说的？朕寻思着给他和嘉明牵牵线，他却说，要先立业、再成家。”

    姜淮对嘉明没什么印象，却知道她是皇上疼爱的外甥女。而姜煜拒了皇上美意，也不知皇上心底介意与否。

    “犬子从小便想报效国家，如今入朝为官，终于能一展抱负，儿女情长之事自然被他抛到一边去了。”

    皇上扬扬袖，“朕知道他是个好的，和将军一样！将军先别急着回府，朕已设好宴，给你接风。”

    “臣，遵旨。”

    ……

    同样去边疆一去三年，谢繁与大将军还有亲缘关系，但宁澈受封的官职却更高些。

    谢繁心里并无不适，但谢家人却纳闷了。

    谢华更是对谢沉抱怨，“父亲你瞧！姜家父子真拿我们谢家当姻亲么？大将军偏爱宁澈，姜煜也跟程铮走得更近，都是什么道理！”

    谢沉训斥他，“行了，你没考上状元是你没煜哥儿有本事。还有你，繁儿，听说你在军中不争不抢的，立功的机会都让给宁家小郎了。如今他高你半品，是你该受的！”

    “父亲，孩儿并无不平。”谢繁回道，“宁澈哥确实十分勤勉努力，且年岁也比孩儿稍长。孩儿实没必要与他较高下。与同龄人相比，孩儿已经足够幸运，孩儿知足。”

    谢华侧目，被谢繁的话刺得心里酸疼，却知晓谢繁并非故意伤他心。

    他这段时间最恨的便是别人拿他与姜煜对比，说姜煜比他小三四岁，却力压他夺了状元。且姜煜为人温雅亲和，翰林院里的老师乃至同僚，没有不喜爱姜煜的。反倒谢华，有人暗暗说他清高自傲，目中无人。

    谢繁没有注意到谢华沉沉的目光，只微微仰视着谢沉，希望父亲对姜家父子不要生出嫌隙。

    谢沉欣慰地看着他，“好！我的好儿郎，心胸宽广至此，未来可期！”

    谢繁跟着笑，心下松了一口气。

    ……

    翌日一早宁澈才回家。

    还是那身戎装，身上有些微酒气，下巴处冒出来点青色的胡茬。