“好……我知道了，是我逾距，宁妹妹切勿放在心上。”他应当是很失落的，连笑容都勉强，但他仍旧温和有礼。

    宁姒由衷祝愿他，向他优雅地欠身一礼，“祝江师兄前程似锦。”

    次日，江临初便乘上马车，离了宁府，去往那个陌生的家。对他而言，也是新的战场。

    ……

    谢林晚和宁姒约好一起办及笄礼，但两家长辈却觉得为难，究竟是谢林晚来宁家办笄礼，还是宁姒去谢家，都不太合适。若是各在各家，又给宾客出了难题。

    最后还是决定错开，宁姒年纪小些，自然往后挪了挪。

    很快到了谢林晚及笄之日，她的母亲华氏强撑着病体起来梳妆，用脂粉遮掩病容。谢林晚挽着华氏出去，身后跟着丫鬟，一行人碰上了那位庶弟。

    小胖子探头探脑的，瞧见了华氏，仔细分辨了一阵，拍掌道，“嫡母，我娘说你快死了，我来瞧瞧是不是真的！”

    华氏气得几近晕阙，“谢林崖！你回去告诉那个贱人，我好得很！”

    谢林晚为华氏顺气，待华氏缓过来后开口，“母亲，你先去前厅，女儿想起来还有物件忘了拿，需回屋一趟。”

    华氏点头，走远了。身后的丫鬟也跟了上去。

    谢林晚这才转过来对小胖子说，“看来是姐姐平日里对你纵容太过了。”

    谢林崖有恃无恐，“我是男孩子，要为谢家传宗接代，你马上就是泼出去的水了！爹爹站在我这边，你打我啊？量你也不敢打我！”

    “姐姐不会打你。”谢林晚瞧了周围，无人，于是将谢林崖一把摁在墙上，将他外衣脱下来。

    谢林崖不住折腾，闹得谢林晚累极。

    终于将他的外衣鞋子都脱下来，随即将他拉到池水边，谢林晚笑得好温柔，“好弟弟，天这么热，下去泡个澡吧。”

    一把将谢林崖推进水池，发出“噗通”一声响。

    谢林崖会凫水，很快将头露出水面，像是头一回见识到温柔嫡姐真正的面目，吓得哇哇大哭。

    谢林晚从水边取了根钓竿，一下一下地戳着他。他稍稍浮出来，谢林晚便将人戳下去，咕噜咕噜地冒着泡泡。

    谢林崖每每好不容易浮上水面，便看见谢林晚悠然立在岸边，雪肤乌发，笑意温柔，落在他眼里却成了恶鬼。

    几次下来，谢林崖几乎力竭，对嫡姐生出了浓浓的恐惧。

    很快有人听见这里的动静，谢林晚嘴角笑意一收，立即喊道，“弟弟，你快抓住木竿啊！姐姐拉你上来！”

    谢林晚的父亲谢清赶到时，谢林崖已经被救起来，吐了几口水，不住地哭诉，“爹爹！爹爹！姐姐她……是姐姐把我推下去的！”