杨老妪刹地止了哭声：“你说什么？”

    柳斜桥温和地道：“在下保证，会将大郎给您完好无缺地带回来。请您先回去村上，少安毋躁，外边不论有什么响动，都请您同大家说好，切莫随意出来。”

    ***

    送走杨老妪后，柳斜桥却先回房休息去了。

    到晌午时，他吩咐将饭菜送到房里，送饭来的却是个校官，同他说：“易将军已在邬城的河对面按您说的扎好了营，冯洸果然慌张起来，往常这一日只到附近村落里抓人，这会子眼看要打大仗，连城里人他也没放过呢。”

    “冯洸长年戍守边境，到底还有近万的精兵吧。”柳斜桥侧过头去咳嗽着道。

    “您说的是。”校官道，“易将军的任务不就是将那一万人引出来？已经在搦战了，且看冯洸忍得了多久。”

    “他哪里需要忍，只待他将守城的兵招齐了，他便可以迎战了。”柳斜桥嘴角微勾，“人心最苦不知足，既得陇，复望蜀。他若不是总在扰民征兵扩充自己的私军，我也没有这样的机会。”

    那校官离开之后，房中许久没有动静。

    帘幕之后，徐敛眉一动不动地坐着，像是帘影筛落的一片薄雾。柳斜桥不停地咳嗽着，手往桌边摸索着拿了一碗茶，慢慢地饮尽了，右手却一软，茶碗哐当地落了地。

    他闭上眼，他知道自己此刻的虚弱，已全被帘后的女人瞧见了。

    但她不会表达怜悯。相反，她冷静地开口道：“冯洸是个有经验的守将，手底精兵皆可以一当十，你这样做未免太过冒险。”

    “战场上的事，哪一件不是冒险？”柳斜桥苍白着脸笑了一下，“这还是您教与我的。”

    “你让易初与冯洸的军队针锋相对，本宫怕讨不了好。”徐敛眉一针见血。

    “那是易将军的事。”柳斜桥道，“我会在城外两军分出胜负之前，就将邬城拔掉。”

    徐敛眉道：“你太自信了。”

    柳斜桥笑道：“我只是相信百姓的力量罢了。”

    徐敛眉静了很久，道：“我相信你。”

    ***

    傍晚申时，邬城外驻扎的徐国易初一部开始攻城。邬城令冯洸将抓来的几千贫民送到八个城门及城中各处守卫，自己领着一万精兵出城与易初鏖战。

    从黄昏到深夜，双方战了个不胜不败，伤亡略当，但冯洸回过头，却看见徐国的旗帜已飘扬在邬城上方。