段云琅却并不看她一眼，自往榻上一靠，斜翘着修长的腿，低了头，神色阴晴不定，话音冷酷得扎人：“我也不知父皇怎么想的，将她交我处置。我想着羽林营中都是大男人，在那边罚宫女颇不是道理，还是得着落到内侍省这边来。麻烦几位公公了。”

    袁贤心头微微冷笑，谁不明白你这是踢皮球的主意呢！将来圣人问起，只推说是内侍省里罚的，你羽林营也就清清白白了。只是——袁贤又望了那女人一眼，确认自己没有看错——这女人，难道不正是曾经殿下特地交代照应过的那个？

    他还特意为她在掖庭种了一院子的夹竹桃呢！怎么如今殿下却要打她了呢？

    看来……玩腻了也就如此了吧。

    这样一想，袁贤便放松了许多，想着天家的人，玩腻了的女人还能发配什么好处去？这一顿鞭子，倒也不必费心拿捏了。

    于是，他便朝段云琅拱手笑道：“殿下说哪里话来，这点活计，内侍省还是干得的。只是要请殿下回避一二，这笞刑可不好看。”

    段云琅眉心重重一跳，牙关落下，险些咬出血来。他将手扶着案几站了起来，对袁贤淡淡一笑：“是小王疏忽了，小王这便去外头候着。”

    段云琅迈步出去，殷染才终于敢稍稍地抬起眼来。

    便瞧见门外晚霞的光笼在他的背影，踯躅似虚幻，转眼大门合上，那霞光便消匿了。

    ***

    狭窄阴暗的小小刑房中，袁贤找来了两名壮硕的老宫女，架着殷染让她趴在长案上，一人拿一条长鞭，分站殷染两侧。

    “打吧，十五下。”袁贤坐在一旁，懒懒地道。

    那两个老妇听了这话，便知这十五下是可轻可重，上头并不在意殷染的死活。对望一眼，便落了鞭——

    “啪——！”

    殷染闭了眼。

    她还是把自己想得太了不起了。

    这第一鞭下来，她已觉腰下臀上皮开肉绽的痛。两个老妇都是有经验的，一鞭鞭打得虽然重，却连衣衫都没有破，只是渐渐地有血迹自内里渗出来，无声无息地蔓延。殷染原以为自己能忍住这痛，可是不能，她只觉每一鞭都能把自己的魂魄打散了、砸碎了，她甚至恨不得自己原就被那马蹄踩死，也好过此刻不死不活地吊着……

    方到第五下时，她已忍不住痛得腿脚抽搐，睁大了一双茫然的眼，眼前却只有黝黑的墙壁，渗着秋末的水汽，缝隙之间凝着不知名的东西，许是经年的污秽。也不知有多少忠直大臣被宦官害死，不知有多少又是在内侍省受的刑讯？

    袁贤慢慢地踱到了她的面前，居高临下地睨着她道：“你啊你，怎么冲撞了圣驾，殿下都不帮你说几句话的？”

    殷染闭着眼不答，汗水自额间涔涔而下，将发丝湿润作一绺一绺地贴在苍白的脸颊上。突然一下重笞，竟逼得她咬紧的嘴唇里发出了重重一声痛哼——