离非上前几步，似是想开口说话的，却只能眼睁睁见着那门无情地合上。

    ***

    半夜。

    戚冰睡得很不踏实，翻来覆去，似有些燥热，还将被子掀开了。黑暗里她终于睁开了眼睛，眼前却只有无穷尽的虚空。

    高方进说的话，魔音一般在耳畔反复地响着：

    “太皇太后……七老八十了……谁能知道呢……您这孩子……高公公这是体恤您……旁人还不放心呢……这道儿上本就是黑的……颜德妃……这宫里谁能离了高公公？”

    她突然翻身坐起来，大口大口地喘着气，披头散发，狼狈不堪。

    ——这宫里谁能离了高公公？

    她想拒绝的……可她竟不能拒绝！

    她想起了白日里见到的殷染的眉眼，那么温和沉静，却又锋芒内敛。她想，若换了阿染在这里，会不会答应高方进？

    她想不出。

    睡在外阁的芷萝听见动静，试探地唤了一声：“娘子？”

    戚冰静了片刻。

    “你出去瞧瞧，”她的话音微哑，“他还在不在。”

    帘帷轻窣，她听见芷萝下床穿鞋的声音，不久，芷萝回来了，“回娘子，他还……在的。”

    戚冰睁大眼睛望着无穷尽的虚空，终于道：“让他进来见我吧。”

    芷萝有些惊讶，也有些为难，“娘子，这深更半夜……”

    “我有事吩咐他。”戚冰话音沉冷，目光也已稳住，夜中看去，似含着义无反顾的决绝。

    ***

    圣人下旨，将张士昭下大理寺受审，另依宣徽使周镜提议，由一个叫赵亨的皇城使接任内常侍。这赵亨是个丢进人群里就找不见影的俗人相貌，段云琅跟着他在内侍省周围转了两圈，倒也发现了这闷嘴葫芦的一些好处来：他就像推荐他的宣徽使周镜一样，心里有多少思量没人清楚，但在嘴上他是绝对不会吭出声儿来的。

    也无怪乎周镜夹在神策、枢密中间，还能伺候圣人这么多年，这份功力，连这名不见经传的赵亨都耳濡目染到了。

    到得傍晚，段云琅下了值，同赵亨告辞，两人嘻嘻哈哈，仿佛还结了几分交情一般。段云琅从北门堂而皇之地出去，又立刻从西掖门蹩了回来，四处晃了晃，待那天色彻底黑了下去，才往殷染的院落而去。

    今日是趁着赵亨刚刚到任，一应人马还未打点起精神，他才偷来这一点辰光，即刻还得回十六宅去——他约了刘嗣贞商议禁军事宜。

    还未踏入那院落，段云琅已当先闻见一阵幽细的花香，与他惯闻的桂香绝不相同。桂香馥郁，沁人心脾，是一种温柔而缓慢的入侵；夹竹桃的香味却是绚烂得无法无天，但却因太过绚烂而转瞬即逝。桂香令人舒惬，桃香却令人恐慌。