长乐宫，长信殿。

    薄太皇太后一边看着盅中两只蛐蛐儿相斗，一边听着广昌侯薄密诉苦：“太皇太后您不知道，限名田的法令一出，那叫一个怨声载道！陛下只管向我司农要钱，可他又要讨好百姓，今年不收租税，我这还能往哪边讨钱去呀？我看那个周衍，那个聂少君，纯都是不通时务的腐儒，这种种号称改制，实为乱政！”

    “啪”地一声轻响，薄太后合上了盅盖，任那两只蛐蛐在内里斗得昏天暗地，她抬头，白发微飘，笑容深不见底，“周衍和聂少君不是腐儒，你却是个坐井观天的蠢人。”

    薄密一呆，“姑姑，您这意思……”

    “这天下病入膏肓，皇帝想下一剂猛药。”薄太后挑眉道，“药方里还夹枪带棒，将长秋殿那位也裹挟上了，这诏书里的心思，可比你慎密得多。”

    薄密急得抓耳挠腮，“那姑姑您说怎么办？我横竖是拿不出钱了，陛下去年便想罢了我，我索性也同大哥二哥一样下场算了！”

    他这话说得重，薄太后冷凝的面色亦是一变，厉喝：“你这是什么浑话！”

    薄密朝天吹了口气，干脆不管不顾地把牢骚全数发了出来：“陛下是忘恩负义、软硬不吃，先帝山陵崩的时候，若不是您老人家，哪里还有他的位子在？他要女人，我们便给他女人，他要银钱，我们便给他银钱，怎么到得头来，我们还是赚不到一丁点的好？啊，对了，倒是广元侯那边的薄三，胳膊肘往外拐，过得比我们都便宜……”

    薄太后揉着鬓角，任他把苦水倒完，末了，冷冷地道：“说完了吗？说完了，自己去找皇帝请辞。”

    薄密一口气梗了上来，袖子一甩，“辞便辞！”就要往外走去，却被薄太后喝止：“蠢材！老身让你去请辞，不是让你真辞！”

    薄密一愣怔，回过头，这才醒过几分味来，“您是说……”

    “你去带上一批人，一同上表请辞。”薄太后只恨他毫不成器，“让皇帝知道，他做的事情不得人心。如果可以——让薄安也署个名。”

    “薄安？”薄密的脑筋转了好几个圈，“他可是陛下跟前的大红人，不见得……”

    “他聪明得紧。”薄太后冷笑，“不像他女儿——他为了保身，连嫡妻都能休了，这时候副个名，又有何难？”

    薄密顿了顿，“是，侄儿这就去问问……”

    薄太后眼风微飘，“你们先造势，老身再传中旨。两虎相斗，不图快攻，重要的是一击得中。”

    正月末，右扶风又地震。奏报传至，京师为之震动。

    大司马大将军广元侯薄安偕同群臣上表，言陇西地震延至京畿，是王朝腹心有变，上天在提醒君王改制有过，周衍、聂少君等妖言祸国，扰乱天下，其罪当诛。

    宣室殿的灯火彻夜不熄。顾渊连温室殿也不回了，径自歇息在案牍旁。未央宫的拂晓他一日日都能见到，惨淡的天，不知何时才会有春意。