他走入最内里的寝阁之中，薄暖正守候在顾民极的小床边，面容憔悴，看见他来，只略略侧了侧头，便又转过头去。

    “怎的了？”他低声问，仿佛害怕声音稍高一些便会惊破了什么一样。他走过去，看见儿子的小脸挤得通红，双眼水盈盈地大睁着，间或发出脆弱的咳嗽。

    那咳嗽却成了此刻唯一的声响，震响在寥廓的宫闱之中。薄暖削瘦的身子颤了一颤，凑上前去轻轻抚摩着孩子的胸口，一遍遍给他理顺了气：“乖，民极，乖……”话音哽涩，像是已经哭过很久，泪水都干涸在了喉咙里了。“你父皇来了。”

    顾渊在床沿坐下，一旁有宫女端着银盆走过，被他叫住：“那是什么？”

    薄暖强道：“不过是一盆水罢了……”

    “给朕看看。”

    宫婢战战兢兢地跪下，将银盆高举过顶，呈奉圣目。顾渊看了一眼，仿佛不能置信，又看了一眼。

    水中浸着一方雪白的毛巾，此刻竟已半作血红。

    薄暖抓着他的袖子，咬着唇，没有说话。

    “这是……这是他咳出的血？”顾渊的声音在颤抖。

    薄暖仍没有说话。

    顾渊的声音愈沉：“到底是怎么回事？”

    方太医连滚带爬地跪行了过来，“启、启禀陛下，皇太子殿下染了点——邪病，臣僚们看、看不出来啊陛下！”

    顾渊在方太医苍老的肩头重重一踹，怒道：“太医的职责便是看病，有病看不出来是什么道理？！”

    方太医叫冤道：“陛下明察啊，臣僚怀疑，怀疑殿下这不是寻常病症，而是沾了什么外间的邪气……”

    顾渊的心猛一咯噔，好像眼前闪过了一道凄厉的光。他突然一把拉起方太医的衣领，老人张口结舌，白发滑稽地飘荡：“陛，陛下？”

    “告诉我，”顾渊咬牙切齿地道，“你是不是早就知道，会有这样一日？”

    “陛下冤枉啊！”方太医骇得大哭大叫，老泪纵横地道，“殿下自出生起便已病入膏肓，微臣一直是尽心尽力伺候着的啊！”

    “病入膏肓？”顾渊怒极反笑，“上回他得了风寒，你还说是寻常！”

    方太医一愣。