近傍晚。

    西园余氏的院子来了一意想不到的客人。

    “老夫人，”余氏迎出门，扶着沈老夫人的另一边，“今儿您怎么来了，您若想见我这老婆子，派个丫鬟过来告诉我即可，我自会去沈府拜访，您何需这般远过来？”

    “一把老身子骨，也该动动了，不过就是来趟西园，”沈老夫人淡声道，“进去吧，我今日有事寻你。”

    余氏不知沈老夫人寻她何事，只当寻常家事，自是应着，扶着沈老夫人进屋坐下来。

    沈老夫人没有多转弯子，径直开门见山道：“想来你也听到了，这些日子知州衙门闹得很，京里来的都指挥使一直都未走，为的就是当年李知甫的案子，你应当知晓了，如今的这都指挥使就是秦北霄。”

    余氏脸色顿时变得不太好：“他查得兴起，重翻旧案，莫不是觉得做了亏心事心里不好，才想着——”

    “你还糊涂！”沈老夫人听此话，立刻打断了余氏的话道，“他是李知甫的学生！与芷宁一样敬爱着李知甫，这三年来，西园书塾的那几个学生哪一个不曾来问过打探过，心里都惦念着呢！怎么他在你这儿偏偏就是做了亏心事？这件事在明眼人里看来也并非他之意，他为自己的先生翻案，也为洗脱自己的嫌疑，于情于理，确实该查！”

    余氏脸色微白，没再说话，可眼神却有着一丝倔强。

    沈老夫人叹了口气，从袖中抽出一封厚信递给余氏：“你看看吧，近些日子还是查出些东西了。”

    余氏疑惑着接过，拆信看了第一眼后问道：“这是……”

    “这是秦北霄交给我的。”

    “他今日来找老夫人您了？”余氏语气不太好。

    “你也别这样的口气，他来寻我实属正常，当年他得我沈家庇护，于西园进学，哪有不来的道理，只是这些必须得说的事，难道还不能说了吗？”

    余氏没再说话了。

    沈老夫人在余氏看信时道：“他不愧能走到今日这般地位，这封信就可窥其能力，三年前的案子，凭着一份案卷外加这几日的操劳能吃透到这个地步，谁能不放心把事交至他手上办？你且好好看，此事断然也不仅仅是李知甫被杀那么简单，恐怕其间还有明国中人作祟。”

    余氏则越看越心惊，特别是看到信中写知甫身边的那书童或许也是个明国人后，顿时脸色煞白：“老夫人，那书童……还有那蹀躞……”

    “他在信中不过提了两句，大致也能猜到一些，那蹀躞无论是其质地还是花纹与图案，或是其打造的工艺手法，胆大点说，根本不是产于靖国。”沈老夫人说完这话，又严厉道：“你得将事拎清楚些，莫要再糊涂下去将事全怪罪在他身上，这般看来，就算秦北霄未动那安阳侯府，只要李知甫对那伙明国贼人有威胁，迟早有杀他的那日。”

    余氏身子一颤，终于老泪纵横道：“老夫人啊，我知你的意思，我哪里不明白，可老婆子我是真的放不下，这老年丧子，恨不得跟着他一块儿去了！那秦北霄来寻你，肯定也有为了芷宁的意思，可让我怎么过心里这道坎——”