“陶元勋把人困在楚州，要的不就是杀人灭口, ”秦北霄轻扫了一眼杜砚手中的请帖，眼底嘲意渐起, “再不快点把我等解决，京内见不着我等回京，还会派遣兵卫过来，那时下手更难，所以可不就是京中情势不好。”

    说罢, 秦北霄接过那请帖，看了一眼后：“好一个练兵场，刀剑无眼，到时候死人了权当意外，他倒也想得妙。”

    未合上，便随意撕了，秦北霄继续看城防图，指着东南城门道：“以宁州永安军的行军速度，最晚亥时至楚州岐山。在亥时之前，要活擒陶元勋并问出其幕后指使。”

    “陶元勋这个人，外强中干、懦弱无能，不难逼问。可楚州都护徐策还有点脑子，两个人在同一条船上，陶元勋若出事，他必出兵，在那时，我等得有一战之力，否则撑不到宁州的援军。”

    “最次为于楚州同归于尽，中则斩陶元勋首级出城回京，上要活擒陶元勋与徐策、引楚州军至岐山，凭地势高低与宁州军、可试试一网打尽。”

    杜砚面色讥讽散了几分，明知今日乃生死之战，可听秦北霄这一番话，被困于楚州多日的郁闷竟一扫而光，大笑道：“那自是上为最佳！”

    午后天色阴沉，乌云压得极低，似随时都会有场暴雨来临。

    尽管如此，陶元勋依旧派人来请秦北霄前往操练场。

    到了操练场，陶元勋看着秦北霄身后的都指挥使司的士兵，皮笑肉不笑道：“传言秦都指挥使伤了手，不会武，可就算不会武，也不用这么多士兵保护着吧。”

    “陶大人会武，身后的士兵也不少，”在秦北霄旁侧的杜砚，扫了一眼偌大操练场的乌压压的士兵，“这架势，说好听点请我们都指挥使司指导操练，不知道的，还以为要做些什么。”

    说罢，杜砚将撕成两片的请帖扔给了陶元勋：“陶大人，下回请帖写清楚些，免得让人误会。”

    杜砚的声音尖利，还特意说出这种话，根本就是让人生生堵上那一口气，还有那撕成两半的请帖……

    陶元勋气得脸色铁青：“杜砚，你不过就是个太监奴才，竟敢——”

    “是我不小心撕了，”秦北霄走在前头，头也未回，轻飘飘道，“真不好意思，陶大人。”

    不小心撕了？

    你的手是什么手，还能不小心撕了，撕成这样能是不小心吗？

    陶元勋脸色更青了，阴狠地盯上秦北霄的背影。

    现在狂妄如此，等下看你怎么求饶！

    众人皆来到操练场看台，台下士兵先是集体操练一番，喊声如雷，再是骑射、马上枪术等个人操练，陶元勋边看着边一直道好，哈哈大笑：“秦都指挥使，你看我知州府士兵如何，可还不错？”

    秦北霄没回，杜砚倒是回了：“陶大人精心挑选出来的人，哪有不好的道理，若不好，今儿岂不是不能来了。”

    陶元勋冷哼一声：“本官听不懂杜大人何意！”

    杜砚唇边起了一抹笑，没再多说什么。

    过了会儿，一士兵过来道：“见过各位大人，我等听说都指挥使司的大人武艺超群，特来请教一下。”