刻漏中流沙飞逝，阿梨望一眼小山一般堆积的河沙。窗外夜色将暮，已是到了严琰约定的时辰，她摸了摸缠在腿上的短刀，仍坐着纹丝不动。

    她不愿从此往后背负着罪孽感活着。哪怕是要复仇，也要堂堂正正。

    回首这浑浑噩噩的两个多月，她甚而将许多无关紧要的人和事放在自己前头，为着陆甫承诺的一个职位，而甘愿将自己放在倡优的位置。为着对乔秦的一句承诺，而令自己置身如今这样的陷阱……

    阿梨抬手将妆奁中琳琅的珠钗宝石扫落，沉闷的撞击声落了满地。哪怕李贽不要她，她也不该如此自轻自贱。

    她没有显赫的出身，没有惊世的才华，没有万千的呵护和宠爱，她仅有的只是她自己，却为何屡屡不珍惜，自甘轻贱？

    阿梨将头上几枚贵重的头面一一拆下，随手掷在妆奁中。决意明日便同陆甫说清楚，她要入神策军，往后凭着自己的本事堂堂正正做人，再不要做他明面上的义女，事实上豢养来娱宾的姬妾。

    而韦家的仇，等到她羽翼渐丰，将来总有报复的一日，又何必去倚仗乔秦那样的匪。

    阿梨并未去赴严琰的约，可树欲静而风不止，有些事一旦做下，再没有轻易回头的机会。

    她洗漱后正要歇下，陆甫却命人来传唤她。阿梨重新穿上了出门的大衣裳，临走时留了个心眼，将在集市上买来的短刀藏在了衬裙里边。

    往日阿梨心心念念想进陆甫的书房，却总不得其门而入。今日陆甫竟然将她传去了书房。里头灯火通明，陆甫坐在花梨木的案台后，望过来的眼神阴沉。

    岑姨娘坐在一侧沏着茶，仍是那副寡妇脸。她眉目淡淡的，姿色平平，也不甚得宠，但陆甫一直倚重她。

    见着她的那一瞬，阿梨突然明白这场拙劣的计策中，她一直忽略了岑姨娘这个人。严琰不敢向陆甫告发她，但岑姨娘凭着忠心耿耿而稳居陆甫后宅中，陆夫人是工部尚书的次女，却不得不忍受着这个分宠的女人。严琰做的假账她都能察觉端倪，岑姨娘如何又如何未曾发觉呢？

    不过是想放长线，钓大鱼，捉住她背后的人。

    阿梨忽而心头一炸，想起韦兴与乔秦，身体便不由自主开始颤抖起来。

    严琰很快也被带了过来，见着这个阵仗，哪里还有不明白的。今日阿梨未曾赴约，他心头正忐忑难定，此时狗急跳墙，只将所有过错都推到阿梨头上，又信口咬定阿梨便是马匪派来的奸细，一心想抓住陆郡守的把柄云云。

    最后，严琰还取出了自己早已准备好的账册，狗一般膝行到陆甫脚边，带着一丝侥幸邀功道：“属下早发现她不对劲，一直虚以委蛇，等着她露出狐狸的尾巴。这账册也是伪造的，我阖家都依附大人而存，又岂会背叛您呢？原是打算今晚擒下她，明日便向您秉明事情所有真相……”

    虽严琰能言善辩，那账本确也是假的，仍气得陆甫脸色铁青。

    他屏退了旁人，只留阿梨在书房中，一步步逼近，拿指尖抬起她下颌，望着跪坐在脚下柔弱而美丽的女人，恨得切齿：“本官怜惜你，抬举你，教养你，甚至收你做养女，你就是这样报答我的么？”

    阿梨紧抿着唇，迎着他的视线：“韦长生供上钜万家财，陆大人又是如何报答他的呢？没有使您赢得君心，反而贬落临州，真是意外啊。”