“闭嘴！”

    周谡冷冷地一声，不高不低，听不出情绪，却让桂喜浑身一颤，自觉禁了声。

    “黄什么？”周窕一脸懵。

    “黄，这地瓜好黄。” 桂喜灵机一动，蒙混过去。

    周窕不比姐姐，心眼没那么多，探脑袋朝男人搁在地上的竹筐看了眼，笑眯眯道：“是挺黄的。”

    “这位是桂老爷？”

    周谡不冷不热开口，桂喜哪里敢当，奴性使然，双膝一弯，又想跪了。

    “站直了。”男人一声喝，桂喜上身一提，极力绷直微弓的腰背，恭恭敬敬立着，不敢动了。

    周窕看了，不由皱眉：“姐夫，你别凶桂老爷，他是好人。”

    桂喜扭头便斥：“不可对---”

    然而在周谡冷眼瞪视下，愣是将后面的话吞回肚子里，彻底消音。

    “你先回去，我有事要同桂老爷谈。”周谡对周窕道。

    “那我把地瓜带回去了。”周窕顺手拿了竹筐，回过头又对桂喜挥挥手。

    桂喜木偶般同她挥了又挥，明明大热的天，背后却已冒了不少冷汗。

    待小姑娘走远了，桂喜立即毕恭毕敬道：“皇---”

    才刚开口，桂喜就被周谡捉着衣襟带到了一边，往前头不远处的小树林走去。

    到了林子里，周谡又四下望了望，才对桂喜道：“你是从何时离京的，找了多久？”

    没别人了，周谡压抑许久的龙威一下汹涌而出，桂喜也是久不曾面圣，陡然面对面，有些受不住，竟是有口难言。

    周谡看他这样，不再追问，转而道：“母后可好？”

    这一问，桂喜双目一红，热泪盈眶：“太后很好，就是极其想念皇上。”

    “是吗？”周谡轻轻一笑，话里有着玩味，“宫里那个可还孝顺？”

    桂喜眼泪都来不及抹掉，就被主子的话问得又是一愣，目光微闪，强扯出笑脸道：“太后也是逼不得已，皇上落水后，我们久找不到，宗亲们又在催，说国不可一日无君。太后也是怕哪日找到了皇上，却没能为皇上守住皇位，这才同意了谭钰李代桃僵的馊主意。”

    默默听桂喜说完，周谡垂眸，极为平静地问：“真的是替代品吗？”

    “这，”桂喜不知该如何回答，这种问题，也不是他一个下人能回的。

    “太后总归是念着皇上的，皇上，”刚想说瘦了，可见男人不仅没瘦，反而比在宫里时更壮实，挖地时抡锄头，一下一下地，充满了力道，桂喜又说不出口了。

    可他的主子，天底下最尊贵的男人，却在地里干农活，还娶了乡下女人，若是让太后得知，如何受得住。