“吁——”车猛地停了下来，元峥被晃醒，只听车夫说：“到啦，我就在庄子上当差。我们庄子不让外人往庄里住，不过外面倒有一处几十间房子用来招待路过不方便的客人。我带你过去，一张床铺一碗热汤总是有的。”

    元峥听他们走远了，轻轻舒了一口气。又静听了一会儿，他们有打招呼的，有说事的，仿佛在说再两天要过年了，要赶紧把接下来府里要用的柴炭、野味、腊味、草料等装车送上去。

    那我就再扒他们的车进城，元峥想，这样就万无一失了，今晚这干草车也暖和。等会儿他们都睡了，再摸到灶上拣点冷饭吃了，明天就进城去打听胡商聚居之处……

    计划好了明天要做的事，元峥将干草堆扒出开一道缝往外看。天色已经暗了下来，来来往往的人并没有注意到这辆干草车，元峥缓慢地爬了出来。先把趴过的干草窝复原，再贴着墙根的阴影，吸吸鼻子，寻找厨房。

    脚步声传来，元峥立刻紧贴墙边不再挪动。这是逃亡的经验，这种时候继续动作才容易被抓住。脚步近了，是车夫回来卸车，边卸边嘟囔：“知道啦知道啦，挑出整齐的束成束再运进府里，又不是头一天干这个了！”

    正在动手，那老头子也过来了。车夫道：“你过来干什么呀？不是让你吃饭去的吗？”

    “害！老了，吃不了多少，已经吃饱啦，我来给郎君搭把手。”

    两人边干边聊天，老头子已经从车夫那里套来了话，今天就他这一辆干草车从西边路上过来。老头子陪着点小心地说：“我家小主人也是从西边路上往这边走的。”

    “这么拿得准？”

    “他才八岁，自己跑不远的，只有搭车。我这一路也摸着些门道啦。”

    “你这不是来帮我，是来查人来了啊！”

    “多有得罪、多有得罪！主人家的事，实在不敢马虎。”

    好啊！老家伙！你竟这般狡猾！

    两人卸完了车也没发现车上有人，老头子遗憾地道：“看来不在这里。来，小老儿这里还有几文钱，咱们打壶酒、炖只鸡，我好谢你。”与车夫勾肩搭背地走了。

    元峥恨得牙痒，摸到厨房，发现这个庄子好像过得还行，除了剩饭竟还有一些做好的吃食。从蒸笼里摸到了两个蒸饼，缸里舀了一瓢冷水就着吃完，又摸了两个蒸饼揣到了怀里预备当明天的早饭。

    躲在墙角看他们把柴草整束打成捆儿，整整齐齐地码在了车上，又清点了一回其他的物事，拣了一辆有空隙、罩了油毡的车钻了进去。很感激管事办事心细，怕下雪打坏了东西。迷迷糊糊就睡了过去，半夜被冻醒了一次，又接着迷到了天明。

    天刚亮，院子便人声鼎沸，好些人吃饱喝足，继续上车，一个车队往城里送东西。听他们聊天可知，这样庞大的车队并不是每天都有，只是因为要过年了，有几天的时候可以休息，所以要往主人家一次送足物资。