朱勋抬步要走，又停了下来，迟疑地说：“老钟已然是这样了，要是北边儿有什么大活儿……”

    “那你还不快去？！”皇帝也是担心这个。

    朱、钟二人不敢耽搁，急匆匆地先去钟府见钟祥。

    留下一个皇帝疲惫地坐在龙椅上，半晌没回过神来。太子章熙前来寻他的时候，便看到自己的父亲弓着腰坐在御座上，看起来已是一个纯然的古稀老者，衰朽、无力。听到脚步声，皇帝突然抬起了头，章熙脚下一个踉跄，他印象中的父亲又回来了。

    “来了？”

    “是。”

    “坐。”

    皇帝慢慢地将钟祥中风的消息告诉了太子，章熙也是一惊：“那……”

    皇帝道：“本以为他还能撑上几年，我走了之后，还能为你震慑群小，谁料到……唉……我已命朱勋接管兵马。唔，钟源，你看行不行？”

    章熙皱眉道：“他？恐怕还不行。”

    “给他一支兵马，去历练！”

    章熙道：“他才回来，且姑父还病着。他上次北上，仗打得并不特别出色。”

    “所以才要历练，叫癞头也去。”癞头是钟保国小时候的绰号，皇帝顺口就说了出来。

    章熙道：“也好，有亲叔父带着，也能跟着多学一些。”

    “学什么？”皇帝皱眉，“他跟着九儿学的那些比癞头强。”竟是要让钟源与钟保国镇守两处，互为犄角，以免发生去年邓金明那周围没人救的情况。

    章熙问道：“那……纪宸呢？”

    皇帝道：“他？再等等。怎么？有人找到你了？”

    “还没有。”太子妃没有直接向章熙提让纪宸北上建功的事儿，但是嘴里提到纪家的家长里短的次数变多了。

    皇帝道：“那就先不管他！”

    “是。”章熙看父亲又显出了疲态，上前给他捏肩膀。

    皇帝闭上眼睛，缓声道：“我给你准备了九儿，又有你姑父做靠山，有这两份势力，你的江山是能坐稳的。”

    “阿爹……”

    “至于文治，给你选的师傅都是天下文宗，世代清贵，子弟优秀。可是这些呢，都不如兵马要紧。马上打天下，不能马上治天下，可如果没有能上马的人，这天下就轮不到你来治！”

    “是。”