稍微高一些的原因是星盗。路德维尔舰走的是一条近两年才开辟出的新航线，之前就有民用星舰在这附近遇到过小股星盗，他们手上会有一些从黑市流出的信号屏蔽器，屏蔽掉一架中大型的星舰并非不可能。

    还有一种可能是在这条新航道附近盘踞的食星兽。食星兽是星际旅人最不愿意遇到的生物，它们在星空中出生、长大、死亡，素来以能源为食，常常一出现就是一群，速度不及普通星舰，但破坏力极强。通常，食星兽族群会在吞噬完一个星域的能源后，再迁徙去其它星域。在迁徙过程中、缺乏能源的时期，它们也会主动攻击路过的星舰。

    但后一种可能性不高。

    谭小凡想起临行前谢里尔的判断，斜睨了身侧一眼。

    此刻，他们乘坐的星舰正在快速地接近路德维尔舰最后出现的地点，探测器也率先把拍摄到的图像传输回星舰，投影于操作室的中央。

    投影中，稀稀落落的食星兽正围在路德维尔舰的四周。路德维尔舰几次试图冲出包围圈，都被食星兽拦截了，并且活动的范围变得越来越小。

    “就只有这么些食星兽？”临近目标，第三军团的军官都集中在操作室里，卢西恩中校看到这幕不无诧异，语气里充满对对手只有小猫两三只的遗憾与叹息，“不够分啊。”

    得到谢里尔的首肯后，他和操作室里的几个军官直接去拿机甲，准备亲自下场活动筋骨扫荡目标了。

    谢里尔蓦地出声，“你说，”

    除了驾驶星舰的军雌，其他虫都离开了，谭小凡半晌没有等到谢里尔后续的话，轻声“啊？”了声。

    谢里尔专注地盯着光屏，眉眼沉静，“在路德维尔舰信号装置没有遭受破坏的情况下，多少数量的食星兽才能干扰到星舰的信号？”

    “一般来说，只有大量的食星兽聚集，才会产生类似雷暴的效果，干扰到星舰信号的传输。”因为食星兽本体价值有限，事先发现的情况下威胁性也不高，谭小凡上学时教科书上对食星兽的介绍寥寥无几，他边回忆边道。

    ……

    “还算顺利。”卢西恩中校把采集到的食星兽的角堆到路德维尔舰操作室的角落，这是食星兽身上最值钱的部位。

    此时，谭小凡也随着谢里尔乘坐小舰，登上了路德维尔舰。路德维尔舰的舰长是个两鬓斑白、上了年纪的雌虫，正在对谢里尔表示感激之情。谭小凡离他们有几步远，耳边是卢西恩中校喋喋不休地炫耀。

    谭小凡真心实意地评价道：“这还不够机甲战斗造成的损耗。”

    “战斗。自由地战斗才是星空旅途的真谛！”

    谭小凡没有管耳旁卢西恩中校的宣言，只是快速地计算了下这次战斗的收益与损耗，对食星兽的破坏性有了更直观的了解，也愈发明了为何军部只是击溃了它们的大部队，对零星逃匿的食星兽只是简单地追击就放任不管了。