女皇不悦：何事不能等上朝再议？就两个时辰而已。内侍官一脸肃重：沐大人说是极紧要的事。陛下，传沐大人觐见否？

    女皇思忖须臾，点头道：传。

    话音刚落，侯在外的沐乘风如一道闪电般疾速入内，连礼也来不及行，脱口就道：君上！通州大疫！

    ☆、第十八章 妻思妙想

    相比南楚国内其他地方，通州不及江南富庶，而且也不在边境要塞，只是个寻常地界。可自古以来通州却是兵家必争之地，因其三面环山一面通河，如果谁占据了此地，便扼住了南北往来的咽喉，可谓一夫当关万夫莫开。女帝隔年便会出京巡查，今年定的地方正是通州，此时被曝出疫情，必会打乱原定计划。

    你的消息从何而来？女皇问沐乘风，通州府上的折子并未提及此事，甚至还说行宫已提前完工，随时可以接驾。

    沐乘风没有说出丁思集的名字，只是道：此人乃是从通州偷跑出来入京报信，冒了被灭口的危险。君上，微臣以为通州府各级官员压住此事密不上报，实在是居心叵测。他的话点到为止，若是君上此番出巡到通州染上瘟疫，那后果

    女皇眼眸沉黯几分，不着急回应沐乘风的话。她凝神思忖片刻，指尖玩弄着玳瑁护甲，良久才幽幽道：寡人纵然用人不疑，但光凭你一面之词，却也不能尽信。既然你对通州起了疑心，那就由你亲自去看。你行事须得隐秘，切忌打草惊蛇。若有必要，可调通州营的精兵行事。

    女皇立即写了一张手谕，又差人取来虎符交予沐乘风。沐乘风双手接过，又听女皇道：为免消息走漏，你持谕令即刻出京，守城官自会放行。尔府中家眷，寡人自会派人照拂，去罢。

    她既给了他虎符，必定要手握人质。沐乘风对帝王权术心知肚明，但是此刻已经不容后悔，他应道：微臣定不辱命。事不宜迟，沐乘风本该即刻告退，不过他接了东西后却一直站立在殿中央，略略垂着头，久久不动。

    女皇见状，遣散了心腹的内侍官，华丽的寝殿顿时变得更加空旷，清冷幽幽恍若天宫，更似地狱。乘风，女皇对待他总有几分别样的亲近，熟稔地唤他小名，还有什么事？

    沐乘风垂眸，恭敬中透着疏离：君上，如果此番微臣立功，以前您提过的那件事是否可以作罢？女皇一怔，随即笑了：哪件事？寡人不记得了。沐乘风眸子冷了冷，唇角紧绷：两年前，微臣入朝为官之时，您说过的话。

    哦，那件事啊女皇一副刚刚记起的模样，她扬眉道：当初寡人便说过，只有你适合那个位置，时至今日，寡人初衷如旧。乘风你想功成身退也不是不可，只是你与寡人讲条件，寡人当然也要跟你定下规矩。倘若事成，寡人收回成命，倘若事败她如炬的目光落在沐乘风身上，带给他铺天盖地的灼热，你是不是会顺了寡人的心意？